حطم الروبوت الذي يزحف فوق قاع البحر السحيق ويجمع البيانات حول البراز وغيرها من "الثلوج البحرية" الرقم القياسي العالمي لأطول فترة بقاء في قاع البحر في 367 يومًا ، وتقطع أطول مسافة (حوالي 1 ميل أو 1.6 كيلومتر) بواسطة أي من نوعه.
لكي نكون منصفين ، الروبوت هو الوحيد من نوعه ، وكان الرقم القياسي الذي حطمه هو نفسه.
إن Benthic Rover ، وهو مشروع لمعهد أبحاث الأحياء المائية بخليج مونتيري (MBARI) ، عبارة عن زاحف غير مقيد ومستقل لقاع البحر. يتم نشرها في منطقة تعرف باسم المحطة M ، على بعد 136 ميلاً (220 كيلومترًا) من ساحل كاليفورنيا ، و 2.5 ميل (4000 متر - المنطقة السحيقة) تحت السطح. البوت مُكلَّف بقياس استهلاك مجتمع قاع البحر للثلج البحري - المواد العضوية من براز الحيوانات والعوالق الحيوانية (الحيوانات البحرية الصغيرة) والعوالق النباتية التي تقع من الطبقات العليا من الماء وإلى أعماق المحيط.
يقوم فريق من الباحثين في MBARI بدراسة المحطة M منذ عام 1989 ، وقد ساعدهم Benthic Rover على رؤية كيفية تأثير النظام البيئي لقاع البحر وتأثره بتغير المناخ بشكل أكثر وضوحًا.
كتب كين سميث ، كبير علماء مشروع MBARI في المشروع ، في ورقة عام 2013: "أحد المكونات الرئيسية غير المعروفة لدورة الكربون العالمية هو كمية الكربون العضوي التي تصل إلى أعماق المحيط واستخدامها النهائي أو حبس طويل الأمد في الرواسب". حول هذا الموضوع.
عندما يسقط الثلج البحري في قاع البحر ، فإن بعض الكائنات الحية التي تعيش في أعماقها تأكله كثاني أكسيد الكربون ، وبعضها مدفون في رواسب قاع البحر. تعتبر البيانات الخاصة بكمية الكربون التي يتم امتصاصها وعزلها مهمة لعلم المناخ ، لأن الغاز هو غاز دفيئة يزيد من الاحترار في الغلاف الجوي عند إطلاقه.
عند نشرها على طول قاع البحر ، تلتقط المركب المستقل صورًا متداخلة كل متر بكاميرا عالية الدقة. كما أن لديها نظام تصوير مضان يكشف عن الصباغ المسمى بالكلوروفيل من العوالق النباتية في الثلج البحري الذي غرق من المياه السطحية. في كل يوم ، تخفض سيارة Benthic Rover غرفتين في قاع البحر لقياس كمية الأكسجين التي تستهلكها الكائنات الحية في الطين ، وهو ما يكشف عن كيفية استخدام الكربون العضوي.
كانت إحدى النتائج المهمة التي تمخض عنها انتشار المسبار خلال السنوات القليلة الماضية هي اكتشاف العديد من النبضات الكبيرة من الثلوج البحرية التي غرقت بسرعة في قاع البحر. العديد من هذه النبضات الوجيزة ، التي استمرت من أسبوعين إلى أربعة أسابيع ، سوف تفرغ ما يقرب من عام كامل من الحطام الغني بالمغذيات في قاع البحر. يمكن أن تكون البقول مرتبطة برياح أقوى على طول الشاطئ ، والتي تدفع إلى ارتفاع المغذيات في المياه الساحلية.
وفقًا لـ MBARI ، لكانت أحداث النبض لم يتم اكتشافها بدون حضور Benthic Rover على المدى الطويل في Station M.
ووفقًا لبيان MBARI ، فقد ساعدت المركبة Rover في توثيق مثل هذه الأحداث في حل جزء مهم من لغز دورة الكربون في الأرض - مما يدل على أن نسبة أكبر بكثير من الكربون مما كان متوقعًا سابقًا يمكن أن تغرق بسرعة من السطح إلى مياه أعمق. "يمكن الآن إدراج هذه الأحداث الدورية في نماذج تغير المناخ العالمي."
بعد استعادة المركبة المتجولة للصيانة في نوفمبر 2016 ، نشرت MBARI سيارة Benthic Rover مرة أخرى إلى قاع البحر في المحطة M. ويتوقع معهد الأبحاث أن تعمل المركبة لمدة عام آخر تقريبًا قبل استعادة أخرى للصيانة.
