مع اقتراب الانتهاء من النموذج الأولي لأول تاكسي رائد فضاء ستارلينر من بوينج ، أعلنت شركة الطيران عن الانزلاق إلى عام 2018 لتاريخ الانطلاق لأول رحلة طيران من أجل التعامل مع كتلة المركبات الفضائية ، وإطلاق الديناميكا الهوائية ومشكلات برامج الطيران ، حسبما قال متحدث باسم بوينج للفضاء مجلة.
حتى نهاية هذا الأسبوع ، كانت بوينغ تهدف إلى إطلاق طاقمها لأول مرة كبسولة Starliner التجارية بحلول أواخر عام 2017 ، حسبما قال مسؤولو الشركة.
وقالت ريبيكا ريجان المتحدثة باسم بوينج لمجلة الفضاء إن الموعد الجديد لإطلاق أول رائد فضاء يحلق على متن طائرة بوينج CST-100 Starliner "هو فبراير 2018".
"حتى وقت قريب جدا كنا نسير نحو الموعد المستهدف لعام 2017."
وجاءت كلمة تأجيل الإطلاق يوم الأربعاء عبر إعلان من نائب الرئيس التنفيذي لبوينج ليان كاريه في مؤتمر المستثمرين في الشركة.
ستجري بوينغ رحلتين تجريبيتين هامتين بدون طيار مؤدية إلى رحلة تجريبية مأهولة وقد أخطرت وكالة ناسا بجدول الرحلة المعدل.
"اختبار Pad Abort هو أكتوبر 2017 في نيو مكسيكو. وقال لي ريغان: "ستطير بوينغ اختبار رحلة مدارية غير مأهولة في ديسمبر 2017 واختبار رحلة مدارية مأهولة في فبراير 2018".
في السابق ، كان من المقرر إجراء الرحلات التجريبية غير المأهولة وطاقم العمل في يونيو وأكتوبر 2017.
ستحمل الرحلة الافتتاحية للطاقم اثنين من رواد الفضاء إلى محطة الفضاء الدولية ، بما في ذلك طيار اختبار بوينج ورائد فضاء ناسا.
"قدمت بوينج مؤخرًا هذا الجدول الزمني الجديد إلى وكالة ناسا ، والذي يعطي نظرة واقعية على مكاننا في التطوير. هذه البرامج صعبة ".
"بينما نبني ونختبر نتعلم أشياء. وأكد ريغان "نحن نبذل قصارى جهدنا للتأكد من أن السيارة جاهزة وآمنة - لأن هذا هو الأهم".
في الواقع ، قام المهندسون فقط بتجميع القباب العلوية والسفلية لوحدة طاقم بوينج أول ستارلينر الأسبوع الماضي ، في 2 مايو ، لتشكيل الهيكل الكامل لوعاء الضغط من مادة الاختبار الهيكلي (STA).
إجمالاً هناك 216 فتحة للمسامير. عليهم أن يصطفوا بشكل مثالي. يتم فحص الأختام للتأكد من عدم وجود تسرب ، يمكن أن يكون مميتًا في الفضاء.
يتم تصنيع Starliner في منشأة Boeing التجارية الطاقم ومعالجة البضائع (C3PF) في مركز كنيدي للفضاء التابع لناسا (KSC) في فلوريدا.
ستخضع STA إلى اختبارات بيئية واختبارات صارمة لإثبات ملاءمتها لنقل البشر إلى الفضاء والبقاء على قيد الحياة في أقصى الظروف القاسية في بيئة الفضاء.
واستشهد ريجان بثلاثة عوامل فنية تمثل جدول الإطلاق المؤجل. الأولى تتعلق بالكتلة.
"هناك شيئان أثرا على الجدول الزمني كما ناقشه مؤخرًا جون إلبون ، نائب رئيس بوينغ والمدير العام لاستكشاف الفضاء."
"الأول هو كتلة المركبة الفضائية. من الواضح أن الكتلة سواء كانت من الطائرات أو المركبات الفضائية هي دائمًا شيء داخل الصندوق. وصرح ريغان قائلاً: "نحن نعمل على ذلك".
ويتعلق الثاني بالأحمال الديناميكية الهوائية التي يعتقد مهندسو بوينج أنهم ربما حلوها.
"هناك تحدٍ آخر هو مشاكل الصوتيات الهوائية المتعلقة بالمركبة الفضائية فوق مركبة الإطلاق. أظهرت البيانات لنا أن المركبة الفضائية كانت تعاني من بعض الضغوط [أثناء الإطلاق] التي كنا بحاجة إليها لمواصلة العمل على المزيد. "
ستنطلق Starliners إلى الفضاء فوق صاروخ Atlas V التابع لـ United Launch Alliance (ULA) من اللوحة 41 على محطة كيب كانافيرال الجوية في فلوريدا.
"إن التحميل الصوتي الديناميكي الهوائي للبيانات التي كنا نحصل عليها أخبرتنا أننا بحاجة إلى القيام ببعض الأعمال الإضافية. لدينا في الواقع الآن خيار قابل للتطبيق حقًا نختبره الآن في نفق الرياح هذا الشهر. "
"لذا نعتقد أننا نسير على الطريق الصحيح هناك. لدينا بعض خيارات التصميم التي نبحث عنها. نعتقد أننا وجدنا خيارًا قابلاً للتطبيق يقع في نطاق المكان الذي نحتاج إليه في هذه الصوتيات الهوائية الديناميكية في التحميل. "
"لذا سنلقي نظرة على البيانات من اختبارات نفق الرياح الجديدة."
ويتعلق الثالث بمتطلبات البرامج الجديدة من وكالة ناسا للالتحام في محطة الفضاء الدولية.
كما فرضت وكالة ناسا بعض متطلبات البرامج الإضافية علينا من أجل الالتحام بالمحطة. لذا ، فإن متطلبات البرامج الإضافية وحدها ، في العقد ، ربما أضافت حوالي 3 أشهر إلى جدولنا الزمني ، لكي يعمل مطورونا على ذلك ".
تُعد Boeing CST 100 Starliner واحدة من كبسولتي رائد فضاء خاصتين - جنبًا إلى جنب مع SpaceX Crew Dragon - يتم تطويرها بموجب عقد شراكة تجارية مع وكالة ناسا لإنهاء اعتمادنا الوحيد على روسيا لإطلاق الطاقم ذهابًا وإيابًا إلى محطة الفضاء الدولية (ISS) .
الهدف من برنامج الطاقم التجاري (CCP) التابع لناسا هو استعادة قدرة أمريكا على إطلاق رواد فضاء أمريكيين على الصواريخ الأمريكية من الأراضي الأمريكية إلى محطة الفضاء الدولية ، في أقرب وقت ممكن.
منحت بوينغ عقدًا بقيمة 4.2 مليار دولار في سبتمبر 2014 من قبل مدير وكالة ناسا تشارلز بولدن لاستكمال تطوير وتصنيع تاكسي الفضاء CST-100 Starliner بموجب برنامج قدرة النقل التجاري للطاقم (CCtCap) التابع للوكالة ومبادرة ناسا لإطلاق أمريكا.
منذ تقاعد برنامج ناسا للمكوك الفضائي في عام 2011 ، كانت الولايات المتحدة تعتمد 100 ٪ على كبسولة Soyuz الروسية لركوب رواد الفضاء إلى محطة الفضاء الدولية بتكلفة تتجاوز 70 مليون دولار لكل مقعد.
بسبب التخفيضات الضخمة في تمويل CCP من قبل الكونغرس ، تم تأجيل المواعيد المستهدفة لكل من Starliner و Crew Dragon بشكل متكرر من الإطار الزمني المخطط له عام 2015 إلى الهدف الأخير لعام 2017.
تلعب مقالة الاختبار الهيكلي دورًا حاسمًا باعتبارها وسيلة مستكشف المسارات للتحقق من أساليب التصنيع والمعالجة لإنتاج جميع المركبات الفضائية التشغيلية التي ستتبعها في المستقبل.
على الرغم من أنها لن تطير أبدًا في الفضاء ، إلا أن STA يتم بناؤها حاليًا داخل C3PF التي تم تجديدها باستخدام نفس التقنيات والعمليات المخططة للمركبة الفضائية التشغيلية التي ستنقل أطقم رواد الفضاء من أربعة أو أكثر إلى ISS في 2018 وما بعدها.
تقول ناسا: "لا تهدف مقالة الاختبار الهيكلي إلى التحليق في الفضاء على الإطلاق ، بل لإثبات طرق التصنيع والقدرة الشاملة للمركبة الفضائية على التعامل مع متطلبات رحلات الفضاء التي تحمل رواد فضاء إلى محطة الفضاء الدولية".
ال STA هي أيضًا أول مركبة فضائية تجتمع معًا داخل حظيرة المكوك السابقة المعروفة باسم منشأة معالجة المركبة ، حيث تم نقل المكوك ديسكفري خارج المرفق بعد تقاعده والانتقال إلى مركز سميثسونيان أودفار-هيزي بالقرب من واشنطن العاصمة في عام 2012 .
"إنه بالفعل صاخب هناك الآن ، وهو أمر رائع. أخبرني ريغان أن أشياء مثيرة حقًا.
وأكد ريغان أيضًا أنه سيتم نقل Starliner STA المكتملة قريبًا إلى منشأة Boeing في هنتنغتون بيتش ، كاليفورنيا لفترة من اختبارات الضغط الحرجة التي تتحقق من قدرات وملاءمة المركبة الفضائية.
"تمتلك منشأة اختبار بوينج في هنتنغتون بيتش ، كاليفورنيا جميع التسهيلات لإجراء الاختبارات الهيكلية وتطبيق الأحمال. قال Danom Buck ، مدير فريق التصنيع والهندسة في Boeing في شركة KSC ، خلال مقابلة سابقة في C3PF: لقد تم إعدادها لاختبار المركبات الفضائية.
"في هنتنغتون بيتش ، سنقوم باختبار جميع حالات الحمل التي ستطير بها السيارة وتهبط فيها - لذا فإن جميع أسوأ حالات الضغط".
"لذا توقعنا الأحمال وسنقارن ذلك بما نراه بالفعل في الاختبار ونرى ما إذا كان ذلك يتطابق مع ما توقعناه".
تشير وكالة ناسا إلى أن "الاختبارات يجب أن تؤكد أن الكبسولات يمكن أن تتعامل مع ظروف الفضاء وكذلك إطلاق المحرك وضغط الإطلاق والصعود والعودة. بعبارات بسيطة ، سيتم هزها وخبزها واختبارها إلى أقصى حد ".
سيتم تطبيق الدروس المستفادة على نماذج اختبار الطيران الأولى من Starliner. وقد وصلت بعض هذه الأجزاء بالفعل إلى شركة KSC وهي "في تدفق التصنيع في فلوريدا".
وقال جون مولهولاند ، نائب الرئيس ومدير البرامج في البرامج التجارية لشركة بوينج ، في بيان: "يبدأ فريقنا اختبار التأهيل لعشرات المكونات ويستعد لتجميع معدات الطيران". "هذه هي الخطوات الأولى في عام مثير للغاية ومهم وصعب."
أعلنت شركة SpaceX عن خطط لإطلاق أول رحلة تجريبية لطاقمها التنين قبل نهاية عام 2017.
لكن جداول الإطلاق لكل من Boeing و SpaceX تخضع للمراجعة ، وتعتمد بشكل مرض على تحقيق كل المعالم المتفق عليها بموجب عقود CCP وموافقة وكالة ناسا ، ويمكن أن تتغير في أي وقت. لذا ، فإن بدائل الجدول الإضافية ليست غير متوقعة.
ترقبوا هنا من أجل كين المتواصل للأرض وعلوم الكواكب وأخبار رحلات الفضاء البشرية.
