توقعت وكالة ناسا في الأصل أنها ستستمر لبضعة أشهر فقط ، ولكن لا تزال الزحافات المريخية الجريئة تزحف عبر سطح المريخ - بعد أكثر من 3 سنوات. هذه هي المرة الخامسة التي مددت فيها وكالة ناسا مهمتها ، مما جعلها تعمل حتى عام 2009.
هبطت المركبتان التوأم على سطح المريخ في كانون الثاني (يناير) 2004. توقع مخططو المهمة أن يستغرق الأمر بضعة أشهر فقط قبل أن يكسو الغبار الألواح الشمسية في المسبار بشكل كثيف لدرجة أنهم لن يتمكنوا من توليد الطاقة بعد الآن. ولكن كان الطقس المريخ حيلة. تأتي شياطين الغبار وعواصف الرياح في كثير من الأحيان بما يكفي للحفاظ على الألواح الشمسية خالية نسبيًا من الغبار. بدون فقدان السلطة تلوح في الأفق ، تمكنت المتسابقون من الاستمرار ، والذهاب ، والذهاب.
إنجازاتهم حتى الآن كانت مذهلة. حتى الآن ، قطعت سبيريت مسافة 7.26 كيلومتر (4.51 ميل) وعادت بأكثر من 102000 صورة. قطعت فرصة الفرصة 11.57 كيلومترًا (7.19 ميل) وأعادت أكثر من 94000 صورة.
لقد كشفت الفرصة عن أدلة على ماضي الكوكب المائي ، عندما أثرت المحيطات على الصخور لفترات طويلة من الزمن ، وأودعت طبقات من المواد. ووجدت سبيريت أيضًا أن الماء غيّر التركيب المعدني للصخور والتربة في محيطها. كانت المركبات المتجوّلة مفيدة في مساعدة العلماء على فهم شياطين غبار المريخ. وقد اكتشف كلاهما النيازك المعدنية الموجودة على سطح الكوكب الأحمر. واحد من هؤلاء له تركيبة مشابهة للنيزك الذي وصل إلى الأرض من المريخ.
المصدر الأصلي: NASA / JPL News Release
