كيف ترى جانب مذنب يكتنفه الظلام في الظلام؟ بالنسبة للعلماء المحظوظين الذين يستخدمون المركبة الفضائية روزيتا ، فإن الجواب يتعلق باستخدام الغبار لصالحهم. إنهم يحاولون اللمحة عن الجانب الجنوبي المظلل باستخدام تشتت الضوء من جزيئات الغبار تحسبًا لمشاهدة حرارة نشاط المذنب العام المقبل.
باستخدام أداة OSIRIS من Rosetta (نظام التصوير البصري ، الطيفي ، والأشعة تحت الحمراء عن بعد) ، يقوم العلماء برسم خرائط للسطح المذنب 67P / Churyumov-Gerasimenko بجدية ، حيث يقترب من الشمس. مضحك بما فيه الكفاية ، سيكون الجانب المظلل في ضوء الشمس الكامل في الوقت الذي يقترب فيه المذنب من أقرب نهج له. هذا يعطي العلماء حافزًا أكبر لرؤية ما يبدو عليه الآن.
وذكر معهد ماكس بلانك لأبحاث النظام الشمسي أن الجانب المذنب في الظل لأنه لا يتعامد مع مستواه المداري. وهذا يعني أن مناطق المذنب يمكن أن تظل في الظل لعدة أشهر في كل مرة. ولكن باستخدام مستقبلات OSIRIS القوية ، يمكن للعلماء الحصول على بعض التلميحات حول ماهية تلك السمات السطحية ، باستخدام تشتيت الغبار.
"بالنسبة للكاميرا العادية ، فإن هذا القليل من الضوء المتناثر لن يساعد كثيرًا" ، قال عضو فريق OSIRIS ماوريتسيو باجولا من جامعة بادوا في إيطاليا. تحتوي الكاميرا العادية على ثمانية بتات لكل بكسل من المعلومات (256 ظلال رمادية) ، بينما تسمح 16 بت من OSIRIS بالتمييز بين 65000 ظلال. وأضاف: "بهذه الطريقة ، يمكن لـ OSIRIS رؤية الأسطح السوداء أغمق من الفحم مع بقع بيضاء مشرقة مثل الثلج في نفس الصورة".
لم يكن العلماء محددين في بيان صحفي حول ما يشاهدونه حتى الآن ، لكنهم قالوا إنهم يتوقعون في مايو 2015 الحصول على المزيد من البيانات بسرعة كبيرة - بمجرد دخول المنطقة في ضوء الشمس الكامل.
روزيتا ، بعثة وكالة الفضاء الأوروبية ، تدور حول المذنب منذ أغسطس. يوم الأربعاء المقبل ، ستطلق مركبة هبوط ، فيلة ، ستحاول جعل أول هبوط سلس على سطح المذنب.
المصدر: معهد ماكس بلانك لأبحاث النظام الشمسي
