انتشار المعادن في الحضارات المختلفة هو نقطة اهتمام شديدة للمؤرخين وعلماء الآثار. يساعد على رسم صعود وسقوط الثقافات المختلفة. حتى أن هناك أسماء لمختلف الأعمار تتوافق مع التقنيات المعدنية المعقدة بشكل متزايد: العصر الحجري والعصر البرونزي والعصر الحديدي.
لكن في بعض الأحيان ، تظهر قطعة من الأدلة لا تناسب فهمنا للحضارة.
ربما كانت الحضارة القديمة الأكثر شهرة في التاريخ كله هي مصر القديمة. يمكن التعرف على أهراماتها على الفور لأي شخص تقريبًا. عندما تم اكتشاف قبر الملك توت عنخ آمون شبه السليم في عام 1922 ، كان كنزًا من القطع الأثرية. وعلى الرغم من أن القبر والملك توت معروفان جيدًا بقناع الموت الذهبي ، إلا أنه قطعة أثرية أخرى غير معروفة ربما تحتوي على أكثر القصة إثارة: خنجر الملك توت الحديدي.
لم يتم اكتشاف خنجر الملك توت الحديدي حتى عام 1925 ، بعد ثلاث سنوات من اكتشاف القبر. كانت مخبأة في الأغلفة المحيطة بمومياء توت. كان مجرد وجود لغز ، لأن الملك توت حكم في 1332-1323 قبل الميلاد ، قبل 600 عام من تطوير المصريين لتقنية صهر الحديد.
كان يعتقد منذ فترة طويلة ، ولكن لم يثبت ، أن النصل قد يكون مصنوعًا من حديد النيزك. في الماضي ، أسفرت الاختبارات عن نتائج غير حاسمة. ولكن وفقًا لدراسة جديدة بقيادة دانييلا كوميلي ، من جامعة بوليتكنيك ميلانو ، ونشرت في مجلة علم الأرصاد وعلوم الكواكب ، فلا شك في أن النيزك كان مصدر الحديد للشفرة.
استخدم فريق العلماء وراء الدراسة تقنية تسمى مطياف مضان الأشعة السينية لتحديد التركيب الكيميائي للشفرة. تهدف هذه التقنية إلى الأشعة السينية في قطعة أثرية ، ثم تحدد تكوينها من خلال مجموعة الألوان المعطاة. ثم تمت مقارنة هذه النتائج مع 11 نيازك أخرى.
في حالة الخنجر ، أشارت النتائج إلى Fe plus 10.8٪ بالوزن Ni و 0.58 wt٪ Co. هذا لا يمكن أن يكون صدفة ، لأن النيازك الحديدية مصنوعة في الغالب من Fe (الحديد) و Ni (النيكل) ، مع كميات طفيفة من Co (الكوبالت) ، P (الفوسفور) ، S (الكبريت) ، C (الكربون). يحتوي الحديد الموجود في قشرة الأرض على محتوى نيكل تقريبًا.
اختبار التحف المصرية عمل صعب. مصر تحمي بشدة مواردها الأثرية. كانت هذه الدراسة ممكنة فقط بسبب التقدم في قياس الطيف الفلوري للأشعة السينية المحمولة ، مما يعني أن الخنجر لا يجب أخذه إلى مختبر ويمكن اختباره في متحف القاهرة المصري.
كانت الأشياء الحديدية نادرة في مصر في ذلك الوقت ، واعتبرت أكثر قيمة من الذهب. كانت في الغالب زخرفية ، ربما لأن المصريين القدماء وجدوا صعوبة في تشغيل الحديد. تتطلب حرارة عالية جدًا للعمل معها ، وهو ما لم يكن ممكنًا في مصر القديمة.
حتى بدون القدرة على تسخين الحديد وعمله ، دخل قدر كبير من الحرفية في النصل. كان يجب خنق الخنجر نفسه في شكله ، ويتميز بمقبض ذهبي مزين ومقبض من الكريستال الصخري المستدير. غلافه الذهبي مزين برأس ابن آوى ونمط من الريش والزنابق.
ربما قدم المصريون الجدد ما كانوا يعملون معه. دعوا الحديد النيزكي من السماء في الهيروغليفية واحدة. سواء كانوا يعرفون يقينًا مطلقًا أن نيازك الحديدية جاءت من السماء ، وما قد يعنيه ذلك ، فقد قيموا الحديد. كما يقول مؤلفو الدراسة ، "... تؤكد دراستنا أن قدماء المصريين أعطوا قيمة كبيرة للحديد النيزكي لإنتاج الأشياء الثمينة."
ويواصل المؤلفون القول ، "علاوة على ذلك ، فإن الجودة التصنيعية العالية لشفرة خنجر توت عنخ آمون ، بالمقارنة مع القطع الأثرية الحديدية النيزكية البسيطة الأخرى ، تشير إلى إتقان كبير لأعمال الحديد في زمن توت عنخ آمون".
