قبل ما يقرب من قرن من سقوط الإمبراطورية البيزنطية - الجزء الشرقي من الإمبراطورية الرومانية الشاسعة - كانت علامات الهلاك الوشيك مكتوبة في القمامة.
قام علماء الآثار مؤخرًا بالتحقيق في النفايات المتراكمة في أكوام القمامة في مستوطنة بيزنطية تسمى إلوسا في صحراء النقب الإسرائيلية. ووجد العلماء أن عمر القمامة قدم جدولًا زمنيًا جديدًا مثيرًا للاهتمام للانحدار البيزنطي ، حسبما أفاد العلماء في دراسة جديدة.
اكتشف الباحثون أن التخلص من القمامة - مرة واحدة خدمة منظمة بشكل جيد وموثوق بها في المدن الأمامية مثل Elusa - توقف حوالي منتصف القرن السادس ، قبل حوالي 100 عام من انهيار الإمبراطورية. في ذلك الوقت ، كان هناك حدث مناخي معروف باسم العصر الجليدي المتأخر الصغير المتأخر في النصف الشمالي من الكرة الأرضية ، وانتشر الوباء المعروف باسم الطاعون الجستيني عبر الإمبراطورية الرومانية ، مما أسفر في النهاية عن مقتل أكثر من 100 مليون شخص.
وفقا للدراسة ، تسبب المرض وتغير المناخ معا في خسائر اقتصادية مدمرة وخفف قبضة روما على أراضيها إلى الشرق قبل قرن من الزمان.
إيجاد الكنز في سلة المهملات
تم بالفعل استكشاف Elusa جزئيًا ، لكن التحقيق الجديد كان أول من اكتشف أكوام القمامة التي تم تجاهلها في الموقع منذ فترة طويلة ، حسب مؤلف الدراسة الرئيسي Guy Bar-Oz ، أستاذ علم الآثار في جامعة حيفا في إسرائيل ، لـ Live Science في بريد إلكتروني.
على عكس الهندسة المعمارية لمدينة قديمة ، والتي يمكن تدميرها وإعادة بنائها بشكل متكرر ، تتراكم المطامر بشكل مطرد بمرور الوقت ، مما يخلق سجلات مستمرة للنشاط البشري. يمكن أن تكشف الأدلة الموجودة في مقالب القمامة المحفوظة ما إذا كانت المدينة مزدهرة أو في مشكلة.
وقال بار-أوز "بالنسبة لي ، كان من الواضح أن منجم الذهب الحقيقي للبيانات عن الحياة اليومية وكيف كان الوجود الحضري في الماضي يبدو حقًا في القمامة".
وذكر الباحثون أن العلماء عثروا في مواقع التفريغ على مجموعة متنوعة من الأشياء: قطع خزف ، وبذور ، وحفر زيتون ، وفحم من خشب محترق ، وحتى أدلة على "أطعمة ذواقة" مستبعدة مستوردة من البحر الأحمر والنيل.
ويوجد العلماء مادة عضوية مؤرخة في الكربون مثل البذور والفحم في طبقات أكوام القمامة الواقعة بالقرب من المدينة. ووجدوا أن القمامة تراكمت في ذلك الموقع على مدى حوالي 150 عامًا وأن التراكم انتهى في منتصف القرن السادس. وأشار الباحثون إلى أن هذا يشير إلى فشل البنية التحتية ، وهو ما يحدث عندما توشك مدينة على الانهيار.
بناءً على الأدلة الجديدة ، استنتج الباحثون أن تراجع إلوسا بدأ قبل قرن على الأقل قبل انتزاع الحكم الإسلامي السيطرة على المنطقة من الرومان. في الواقع ، كانت إلوسا تكافح خلال فترة كانت هادئة ومستقرة نسبيًا. وقال بار أوز إنه خلال هذا الوقت كان الإمبراطور الروماني جستنيان يوسع حدود الإمبراطورية عبر أوروبا وأفريقيا وآسيا.
وقال بار أوز إنه مع تمتع الإمبراطورية "بفترة نجاح مجيد" ، يبدو من المنطقي توقع أن تكون بؤرها الأمامية آمنة ماليا. ومع ذلك ، تشير البيانات التي جمعها الباحثون إلى عكس ذلك.
وأوضح بار أوز: "بدلاً من ذلك ، نرى إشارة لما كان يحدث حقًا في ذلك الوقت والذي كان غير مرئي تقريبًا لمعظم علماء الآثار - أن الإمبراطورية كانت تعاني من كارثة مناخية ومرض".
نُشرت النتائج على الإنترنت اليوم (25 مارس) في مجلة Proceedings of the National Academy of Sciences.
