قبل حوالي 12 مليون سنة ، كانت الظباء ذات القرون والوحوش الشبيهة بالمقلاع التي لم تكن أفيالًا تمامًا ولكن لديها جذوع طويلة وأنياب متناثرة عبر "تكساس سيرينغيتي" بحثًا عن الطعام ورعاية أطفالهم.
لم يُعرف الكثير عن هذا الحياء القديم حتى ، خلال فترة الكساد الكبير ، أنشأت الحكومة إدارة تقدم الأعمال (WPA) وكلفت بعض موظفي المنظمة بالعثور على آلاف الأحافير من الميوسين والحفاظ عليها ، وهي فترة استمرت من حوالي 23 مليون قبل 5 ملايين سنة.
الآن ، بعد أكثر من 80 عامًا من التخزين في جامعة تكساس في أوستن ، تمت دراسة هذه الأحافير أخيرًا. وقد كشفت الحفريات حتى عن جنس غير معروف سابقًا من gomphothere ، أحد أقارب الفيل المنقرض مع الفك السفلي الشبيه بالمجرفة ، وأقدم الحفريات المسجلة في كل من التمساح الأمريكي وقريب الكلب المنقرض.
وقال العلماء إن هذه الأحافير التي تم جمعها من عام 1939 إلى عام 1941 هي كنز مطلق. في ما يقرب من 4000 عينة ، تم العثور عليها في مواقع الحفر بالقرب من Beeville ، وهي مدينة تقع على بعد 90 ميلاً (145 كيلومترًا) جنوب شرق سان أنطونيو ، هناك 50 نوعًا من الفقاريات الأحفورية (الحيوانات ذات العمود الفقري) ، بما في ذلك خمسة أنواع من الأسماك ، وسبعة زواحف ، واثنان الطيور و 36 الثدييات.
اختيار الحيوانات محير للعقل ، ويكشف أن حيوانات وحيد القرن والجمال والقوارض و 12 نوعًا من الخيول وخمسة أنواع من الحيوانات آكلة اللحوم التي تم قطعها عبر ما يعرف الآن بساحل خليج تكساس قبل 11 مليون إلى 12 مليون سنة.
وقال الباحث في الدراسة ستيفن ماي الباحث في جامعة تكساس في كلية جاكسون لعلوم الأرض في أوستن في بيان "إنها المجموعة الأكثر تمثيلاً للحياة من هذه الفترة الزمنية من تاريخ الأرض على طول سهل تكساس الساحلي".
وقال ماثيو براون ، مدير مجموعات علم الحفريات الفقارية في المتحف ، على الرغم من أن آخرين قاموا بفحص أحافير معينة في هذه المجموعة ، إلا أن الغوص العميق في May في المجموعة بأكملها يساعد في سد الثغرات في سجل الولاية للحياة البرية القديمة.
