تقدم ملاحظات المتابعة الفريدة التي تم إجراؤها باستخدام تلسكوب هابل الفضائي التابع لناسا أدلة داعمة مهمة لوجود رفيق كوكبي مرشح لنجم قزم بني شاب مشرق نسبيًا يقع على بعد 225 سنة ضوئية في كوكبة هيدرا الجنوبية.
اكتشف علماء الفلك في التلسكوب الكبير جدًا للمرصد الجنوبي الأوروبي (VLT) في تشيلي مرشح الكوكب في نيسان (أبريل) 2004 باستخدام ملاحظات الأشعة تحت الحمراء باستخدام البصريات التكيفية لشحذ وجهة نظرهم. رصد علماء الفلك في VLT جسمًا مصاحبًا خافتًا للنجم القزم البني 2MASSWJ 1207334-393254 (المعروف أيضًا باسم 2M1207). الكائن عبارة عن كوكب مرشح لأنه يبلغ سطوع سبعمئة فقط من القزم البني (عند الأطوال الموجية الأطول من هابل الملحوظة باستخدام VLT) واللمعان عند بالكاد 1800 درجة فهرنهايت ، وهو أكثر برودة من المصباح الكهربائي خيوط.
نظرًا لأن كوكبًا خارج المجموعة الشمسية لم يتم تصويره من قبل بشكل مباشر من قبل ، فإن هذه الملاحظة الرائعة تتطلب قدرات هابل الفريدة للقيام بملاحظات المتابعة لاختبار والتحقق مما إذا كان كوكبًا بالفعل. أجرت كاميرا هابل القريبة بالأشعة تحت الحمراء وكاميرا مطياف متعدد الأغراض (NICMOS) ملاحظات تكميلية تم التقاطها بملاحظات أقصر بطول موجة تحت الحمراء لا يمكن الحصول عليها من الأرض. هذه التغطية بطول الموجة مهمة لأنها ضرورية لتوصيف الطبيعة الفيزيائية للكائن.
تم الحصول على قياسات دقيقة للغاية للموضع النسبي بين القزم والرفيق باستخدام NICMOS في أغسطس 2004. وتمت مقارنة صور هابل مع ملاحظات VLT السابقة لمحاولة معرفة ما إذا كان الجسمان مرتبطان بالفعل بالجاذبية وبالتالي يتحركان عبر السماء معًا . على الرغم من الأشهر الأربعة بين ملاحظات VLT و NICMOS ، يقول علماء الفلك إنهم يستطيعون تقريبًا استبعاد احتمال أن يكون الكوكب المشتبه به كائنًا في الخلفية ، لأنه لم يكن هناك تغيير ملحوظ في موقفه بالنسبة إلى القزم.
إذا كان الجسمان مرتبطان بالفعل بالجاذبية معًا ، فإن المسافة بينهما تبلغ 5 مليارات ميل على الأقل ، وتبعد 30٪ تقريبًا عن بلوتو من الشمس. بالنظر إلى كتلة 2M1207 ، المستنتجة من طيفها ، فإن الجسم المصاحب سيستغرق 2500 سنة بطيئة لإكمال مدار واحد. لذلك ، فإن أي حركة نسبية شوهدت بين الاثنين على مقاييس زمنية أقصر بكثير ستكشف أن الكوكب المرشح هو خلفية متداخلة وليس كوكبًا ذا جاذبية.
يقول جلين شنايدر من جامعة أريزونا: "إن قياس NICMOS الضوئي يدعم التخمين القائل بأن مرشح الكوكب يبلغ حوالي خمسة أضعاف كتلة المشتري إذا كان يدور بالفعل حول القزم البني". "تشير قياسات موقع NICMOS ، بالنسبة لقياسات VLT ، إلى أن الكائن هو رفيق حقيقي (وبالتالي يدور حوله) عند مستوى ثقة يبلغ 99 في المائة - ولكن هناك حاجة إلى المزيد من ملاحظات هابل المخططة للقضاء على احتمال 1 في المائة أن يكون كائن خلفية مصادفة الذي لا يدور حول القزم ".
تعرض شنايدر أحدث ملاحظات هابل اليوم في اجتماع الجمعية الفلكية الأمريكية في سان دييغو ، كاليفورنيا.
يقع الكوكب المرشح والقزم في جمعية TW Hydrae القريبة من النجوم الشابة التي يقدر عمرها بأكثر من 8 ملايين سنة. وجدت ملاحظات هابل نيكموس أن الكائن أحمر للغاية وأكثر سطوعًا نسبيًا عند أطوال موجية أطول. تتطابق الألوان مع التوقعات النظرية لكائن يبلغ عمره حوالي 8 ملايين عام وهو أكبر بخمس مرات من حجم المشتري.
ومن المقرر أن يقوم فريق NICMOS برصد المزيد من ملاحظات هابل في أبريل 2005.
المصدر الأصلي: نشرة هابل الإخبارية
