قام SOFIA ، المرصد الاستراتوسفيري لعلم الفلك بالأشعة تحت الحمراء التابع لوكالة ناسا ، بأول رحلة علمية له يوم الأربعاء ، للمساعدة في إظهار إمكانات الطائرة في تحقيق اكتشافات حول عالم الأشعة تحت الحمراء. يستخدم المرصد الجديد طائرة 747 معدلة لحمل تلسكوب عاكس ألماني بطول 2.5 متر (100 بوصة) ، وفي رحلته الأولية لجمع البيانات العلمية ، طارت الطائرة لمدة 10 ساعات تقريبًا.
قال مدير قسم الفيزياء الفلكية في ناسا جون مورس: "تمثل رحلات الطيران العلمية الأولية هذه علامة بارزة في تطوير SOFIA وقدرتها على إجراء ملاحظات علمية مراجعة من قبل الأقران". "نتوقع عددًا من الاكتشافات المهمة من هذا المرصد الفريد ، بالإضافة إلى التحقيقات الموسعة في الاكتشافات بواسطة التلسكوبات الفضائية الأخرى."
من المتوقع أن يكون لـ SOFIA عمر 20 عامًا سيتيح مجموعة متنوعة من عمليات رصد العلوم الفلكية غير الممكنة من المراصد الأخرى للأرض والفضاء.
يتجول الباحثون على ارتفاعات تتراوح بين 39000 و 45000 قدم ، ويأملون في دراسة كيفية ولادة النجوم والكواكب ، وكيف تتشكل المواد العضوية في الفضاء بين النجوم ، وكيف تتغذى وتنمو الثقوب السوداء الهائلة.
SOFIA عبارة عن تلسكوب يعمل بالأشعة تحت الحمراء بقطر 100 بوصة ، ويمكن للأجهزة تحليل الضوء من نطاق واسع
مجموعة من الأجرام السماوية ، بما في ذلك الغاز بين النجوم الدافئ والغبار من مناطق تشكيل النجوم الساطعة ، من خلال مراقبة أطوال الموجة بين 0.3 و 1600 ميكرون. الميكرون يساوي مليون جزء من المتر. إلى عن على
مقارنة ، ترى العين البشرية الضوء بأطوال موجية بين 0.4 و 0.7 ميكرون.
ستستخدم أول ثلاث رحلات علمية ، وهي المرحلة الأولى من برنامج العلوم المبكر لـ SOFIA ، كاميرا Fra Object InfraRed من أجل أداة SOFIA Telescope (FORCAST) التي طورتها جامعة كورنيل و
بقيادة المحقق الرئيسي تيري هيرتر. FORCAST يلاحظ طيف منتصف الأشعة تحت الحمراء من خمسة إلى 40 ميكرون.
استخدم الباحثون كاميرا FORCAST على SOFIA خلال رحلة تجريبية قبل أسبوعين لإنتاج صور بالأشعة تحت الحمراء لمناطق داخل مجمع تكوين النجوم Orion ، وهي منطقة في السماء تكون أكثر شمولاً لها
تم جمع البيانات خلال رحلة 30 نوفمبر. الصورة أدناه من هذه المنطقة. يمكنك مشاهدة المزيد من الصور على هذا الرابط.
سوفيا تطير من منشأة عمليات درايدن للطائرات التابعة لناسا في بالمديل بولاية كاليفورنيا.
