كيب كنافيرال ، فلوريدا - أعلنت وكالة ناسا عن عزمها إطلاق رحلة غير مأهولة لمركبة الفضاء أوريون على متن مركبة إطلاق ثقيلة دلتا تحالف تحالف الإطلاق (ULA) بحلول عام 2014. مركبة الطاقم متعددة الأغراض من أوريون أو Orion MPCV لأنها أكثر شائع - سيختبر الأنظمة التي سيتم استخدامها في نظام إطلاق الفضاء (SLS). في حالة النجاح ، سيسمح هذا لرواد الفضاء بالسفر إلى ما وراء المدار الأرضي المنخفض (LEO) للمرة الأولى منذ أكثر من أربعة عقود.
قال مدير مساعد ناسا للاتصالات ديفيد ويفر: "سيوفر اختبار الطيران هذا بيانات لا تقدر بثمن لدعم مهمات استكشاف الفضاء العميق التي تباشرها هذه الأمة".
أُطلق على الرحلة اسم اختبار رحلة الاستكشاف أو EFT-1 وستتألف من مداريين عاليي الأوج ستختتم بعودة عالية الطاقة إلى الغلاف الجوي للأرض. مثل كبسولات Mercury و Gemini و Apollo قبلها ، ستقوم Orion MPCV بهبوط في الماء.
ستنطلق المهمة التجريبية من محطة كيب كانافيرال الجوية في فلوريدا. وهي مصممة لتزويد وكالة الفضاء ببيانات الرحلات الجوية الحيوية فيما يتعلق بكيفية معالجة السيارة لعودة الدخول وقضايا الأداء الأخرى.
قال المدير المساعد للاستكشاف البشري والعمليات وليام: "سينتج عن جزء الدخول في الاختبار البيانات اللازمة لتطوير مركبة فضائية قادرة على النجاة بسرعات أكبر من 20000 ميل في الساعة وإعادة رواد الفضاء بأمان من خارج مدار الأرض".
غيرستينماير. "هذا الاختبار مهم جدًا لعملية التصميم التفصيلية من حيث البيانات التي نتوقع تلقيها."
من المفترض أن استخدام Delta IV Heavy سيسمح لناسا بتسريع أهداف الاستكشاف البشري بمعدل متسارع. نظرًا لأن الرحلة ستكون بدون طيار ، فلا حاجة إلى تقييم مركبة الإطلاق ، وبالنظر إلى المشاكل الاقتصادية الحالية التي تواجه الولايات المتحدة ، فإن استخدام ما يسمى بالأجهزة "القديمة" يمكن أن يضمن خفض التكاليف.
كما أعلنت وكالة ناسا عن عزمها الإفراج عن عروض تنافسية لمقترحات التصميم لمحركات جديدة سائلة أو قوية لاستخدامها في SLS. عقد آخر سيتم فتحه للمنافسة سيكون لمحولات الحمولة لكل من الطاقم وكذلك بعثات الشحن.
كانت المركبة الفضائية Orion في الأصل جزءًا من برنامج Constellation. وقد تم تعديل تصميمها منذ ذلك الحين - ولكن مهمتها في نقل رواد الفضاء إلى القمر والمريخ وما بعده - لا تزال باقية. ستسمح رحلة اختبار EFT-1 للفنيين ومسؤولي وكالة ناسا بتحديد أفضل التغييرات الإضافية التي يجب إجراؤها للمساعدة في إكمال أهداف استكشاف وكالة ناسا على أفضل وجه.