متجول مختبر علوم المريخ ، Curiosity يتم اختباره تحت ظروف المريخ في محاكاة الفضاء JPL في 8 مارس 2011. الائتمان: NASA / JPL-Caltech
هذا هو المكان الذي يلحق فيه المهندسون كل أنواع القسوة. في حين أن الاسم يبدو أنه يمكن أن يكون لعبة فيديو أو مدربًا للواقع الافتراضي ، إلا أنه في الواقع هو المكان الذي تذهب إليه المركبة الفضائية لمعرفة ما إذا كانت لديهم الأشياء المناسبة للنجاة من البيئة القاسية في الفضاء.
تُعرف باسم "محاكي مساحة 25 قدمًا" ، وهي قادرة على إنتاج ظروف حقيقية بين الكواكب مثل البرودة الشديدة ، والفراغ العالي ، والإشعاع الشمسي الشديد الذي يكون كبيرًا بما يكفي لمعظم المركبات الفضائية لتلائم الداخل.
المنظر الخارجي لمحاكاة مساحة خمسة وعشرون قدمًا ، في عام 1983. الائتمان: NASA / JPL.
تمامًا مثل المحاكاة المخيفة التي يمر بها رواد الفضاء أثناء التدريب لرحلات فضائية ، حيث يستدعي Sim-Sups (مشرفو المحاكاة) جميع أنواع السيناريوهات حيث يحدث كل شيء يمكن أن يحدث خطأ ، يسمح Space Simulator للمهندسين باختبار المركبة الفضائية الكاملة في رحلتها التكوين لمعظم أي نوع من الشروط ، والبحث عن أي مشاكل يمكن تخيلها.
على مر السنين ، تم اختبار المركبات الفضائية في هذه المنشأة ، بما في ذلك المركبة الفضائية Ranger و Surveyor و Mariner و Voyager ، وفي الآونة الأخيرة ، أخذت المركبة Curiosity دورها داخل غرفة التعذيب هذه.
يسمي دوج سميث من مجلة Caltech للهندسة والعلوم اسم Ultimate Evil Tanning Bed - المصمم خصيصًا لتقديم حروق شمس قاتلة لأي شيء يتم وضعه في الداخل.
غرفة Space Simulator عبارة عن وعاء أسطواني من الفولاذ المقاوم للصدأ يبلغ قطره 8.23 متر (27 قدمًا) وارتفاعه 26 مترًا (85 قدمًا). الجدران والأرضيات مبطنة بأغطية مبردة من الألمنيوم غير الشفاف حرارياً والتي يمكن أن توفر نطاق درجة حرارة من -195 إلى 93 درجة مئوية (-320 درجة إلى + 200 درجة فهرنهايت) بواسطة النيتروجين السائل أو الغازي. يتكون نظام محاكاة الطاقة الشمسية من مجموعة من 37 مصابيح زينون 20 إلى 30 كيلوواط ، والتي يمكن أن تنتج مجموعة متنوعة من أحجام وكثافة الشعاع. إذا كانت المركبة الفضائية ستحرقها الشمس في عطارد أو ستخضع لدرجات حرارة متجمدة في حزام كويبر ، يمكن لهذا المرفق اختبار ما إذا كان كل برغي ، وأسلاك ، ومفتاح تحويل ، ونقطة لحام ومكون يمكن أن يعيش.
بمجرد وضع مركبة فضائية داخل الغرفة ، يستغرق الأمر حوالي 75 دقيقة للوصول بالظروف إلى المستويات المطلوبة ، واعتمادًا على مدى سرعة رغبة المهندسين في معرفة مدى نجاح المركبة الفضائية ، يمكن إنهاء شروط الاختبار وتوفير الوصول إلى عنصر الاختبار في حوالي 2-1 / 2 ساعة.
هناك أيضًا إعداد لمحاكاة المدار الجغرافي المتزامن يمكنه اختبار تغير زاوية الانحدار وأكثر من ذلك بكثير ، كل ذلك في بيئة فراغية.
بدأ بناء المنشأة في عام 1961 واكتمل في عام 1962 بتكلفة 4 ملايين دولار.
كانت المركبة الفضائية الأولى التي خضعت لتطرف غرفة التعذيب هي المركبة الفضائية مارينر 1 التي كانت متجهة إلى كوكب الزهرة. لقد اجتازت اختبار غرفة التعذيب ، ولكن للأسف كان لابد من تدمير المركبة الفضائية من قبل ضابط سلامة المدى في غضون دقائق بعد انحرافها عن مسارها أثناء الإطلاق في 22 يوليو 1962 بسبب إشارة معيبة من مركبة إطلاق أطلس وخلل في معادلات برنامج الكمبيوتر الارشادي الارضي. (لا يمكن لـ Space Simulator اختبار مشكلات مثل هذه ، للأسف.)
ولكن ، قامت شركة JPL بالفعل ببناء مركبة فضائية متطابقة وتم إطلاق Mariner 2 بعد شهر في 27 أغسطس 1962 ، وإرسالها في رحلة لمدة 3 أشهر إلى فينوس.
في الخمسين عامًا التي كانت فيها Space Simulator قيد التشغيل ، كانت كل مركبة فضائية تم بناؤها في JPL عرضة لغرفة التعذيب قبل التوجه إلى التعذيب الحقيقي لبيئة الفضاء القاسية.
يقول أندرو روز ، المدير الفني لمجموعة مختبر الاختبارات البيئية في مختبر الدفع النفاث ، "إنه أمر نادر عندما تدخل مركبة فضائية إلى جهاز المحاكاة ولا يتعلم المهندسون شيئًا مهمًا ويعدلون التصميم للعمل بشكل أفضل".
روفر الفضول داخل Space Simulator. الائتمان: وكالة ناسا / مختبر الدفع النفاث
على مر السنين ، تم ترقية جهاز المحاكاة لتوفير جميع أنواع البيئات ، وفي وقت سابق من هذا العام ، أخذت المركبة Curiosity دورها في الداخل ، حيث تم إغلاقها في بيئة شبه فراغ ، مع تبريد درجة الحرارة إلى - 130 درجة مئوية (-202 درجة) و) مع لوحات الضوء العملاقة التي تحاكي أشعة الشمس المتفرقة للمريخ وكثافة الإشعاع المختلفة الموجودة على المريخ.
المزيد من الشرور تنتظر المركبات الفضائية المستقبلية التي سيتم اختبارها في JPL's Space Simulator.
تم تحديث هذه المقالة بتاريخ 9/8/2012
المصادر: Caltech ، National Park Service
