إن النظر لأسفل من خلال الغطاء السحابي السميك لكوكب الزهرة ليس بالأمر السهل. وهذا يسمح للحرارة التي تشعها الصخور الساخنة على سطح كوكب الزهرة بالوصول إلى الفضاء ، وأدوات فينوس إكسبريس. يأمل فريق VIRTIS في النهاية في استخدام هذه التقنية لرؤية البقع الساخنة الغامضة على سطح الزهرة التي يمكن أن تكون براكين نشطة.
بفضل بيانات وكالة Venus Express التابعة لوكالة الفضاء الأوروبية ، حصل العلماء على أول خرائط درجة حرارة منطقة كبيرة في نصف الكرة الجنوبي من سطح كوكب الزهرة غير المضياف والذائب.
قد تساعد البيانات الجديدة في البحث عن "النقاط الساخنة" وتحديدها على السطح ، والتي تعتبر علامات محتملة على البراكين النشطة على هذا الكوكب.
تم الحصول على النتائج ، التي تم تقديمها اليوم في جمعية الاتحاد الجيوفيزيائي الأمريكي (AGU) في سان فرانسيسكو ، الولايات المتحدة الأمريكية ، بفضل مطياف التصوير الحراري المرئي والأشعة تحت الحمراء على متن Venus Express.
للحصول على هذه المعلومات الأساسية حول درجة حرارة السطح ، استخدم VIRTIS ما يسمى "النوافذ" الطيفية بالأشعة تحت الحمراء الموجودة في الغلاف الجوي لكوكب الزهرة. من خلال هذه الإشعاعات الحرارية "للنوافذ" عند أطوال موجية محددة ، يمكن أن يتسرب من أعمق طبقات الغلاف الجوي ، ويمر من خلال ستارة سحابة كثيفة تقع على ارتفاع حوالي 60 كيلومترًا ، ثم يهرب إلى الفضاء ، حيث يمكن اكتشافه بواسطة أجهزة مثل VIRTIS. وبهذه الطريقة نجح VIRTIS في النظر من خلال ستارة ثاني أكسيد الكربون السميكة المحيطة بالزهرة وكشف الحرارة المنبعثة مباشرة من الصخور الساخنة على الأرض.
يقول Giuseppe Piccioni ، أحد الباحثين الرئيسيين في تجربة VIRTIS ، من Istituto di Astrofisica Spaziale e Fisica Cosmica في روما ، إيطاليا.
تكشف القياسات ، التي تم إجراؤها في أغسطس 2006 فوق منطقتي ثيمس وفيبي في نصف الكرة الجنوبي من كوكب الزهرة ، عن اختلافات في درجات الحرارة تبلغ 30 درجة بين الأراضي المنخفضة وقمم الجبال ، وتتوافق بشكل جيد مع بيانات الرادار الطوبوغرافية الحالية من البعثات السابقة. منطقة ثميس هي هضبة عالية تقع على خط طول 270 درجة شرقا وعلى خط عرض 37 درجة جنوبا. إنها منطقة شهدت نشاطًا بركانيًا قويًا ، على الأقل في الماضي الجيولوجي.
على كوكب الزهرة ، لا توجد اختلافات ليلا ونهارا في درجة حرارة السطح. الحرارة "محاصرة" عالميًا تحت جو ثاني أكسيد الكربون ، مع ضغط أعلى 90 مرة من الضغط على الأرض. بدلاً من ذلك ، يرجع الاختلاف الرئيسي في درجة الحرارة إلى التضاريس. تمامًا كما هو الحال على الأرض ، تكون قمم الجبال أكثر برودة ، بينما تكون الأراضي المنخفضة أكثر دفئًا. الفرق "الوحيد" هو أنه في الزهرة "بارد" يعني 447 درجة مئوية ، بينما "دافئ" يعني 477 درجة مئوية. تحدث درجات الحرارة المرتفعة هذه بسبب أقوى تأثير للاحتباس الحراري الموجود في النظام الشمسي.
قال يورن هيلبرت من معهد أبحاث الكواكب الألماني (DLR) التابع لمركز الأبحاث الفضائية الألماني (DLR) في برلين ، ألمانيا ، وعضواً في "نتائج VIRTIS تمثل خطوة رئيسية إلى الأمام في محاولتنا لتحديد سمات سطح معينة على سطح الزهرة". فريق VIRTIS. وأضاف هيلبرت "من خلال" تقشير "طبقات الغلاف الجوي من بيانات VIRTIS ، يمكننا في النهاية قياس درجة حرارة السطح.
في نهاية المطاف ، يأمل فريق VIRTIS في تحديد "النقاط الساخنة" على سطح كوكب الزهرة ، ربما تنبع من البراكين النشطة. في النظام الشمسي ، إلى جانب الأرض ، تمت ملاحظة البراكين النشطة فقط على Io ، وهو قمر صناعي للمشتري ، على القمر الصناعي Neptune Triton ، وعلى قمر زحل Enceladus (في شكل ما يسمى "البراكين البارد"). كوكب الزهرة هو الكوكب الأكثر احتمالا لاستضافة البراكين النشطة الأخرى.
لتحقيق ذلك ، بدأ علماء فينوس إكسبريس بمقارنة خرائط تضاريس فينوس التي حصل عليها مسبار ماجلان التابع لناسا في أوائل التسعينات مع البيانات التي جمعتها VIRTIS. تسمح خرائط تضاريس ماجلان بالتنبؤ التقريبي لدرجة حرارة السطح أيضًا. تسمح مقارنة هذه التنبؤات بالقياسات التي أجراها VIRTIS بالبحث عن النقاط الساخنة التي تظهر درجات حرارة أعلى من سطح الفرن الساخن ، وربما يدل على البراكين النشطة.
سيمكن هذا الاعتماد المتبادل المباشر بين درجة الحرارة والتضاريس العلماء من استنباط خرائط تضاريس جديدة لسطح الزهرة من قياسات درجة الحرارة. هذا سوف يساعد في استكمال خرائط ماجلان.
"في الواقع ، عند مقارنة خريطة درجة الحرارة مع البيانات الطبوغرافية من ماجلان ، فإننا لا نحصل فقط على اتفاق جيد ، ولكن يمكننا أيضًا سد الثغرات التي تركتها مجموعات بيانات رادار ماجلان وفينيرا 15 مفتوحة" ، اختتم بيير دروسارت ، المدير الآخر باحث في تجربة VIRTIS ، من مرصد باريس ميودون ، فرنسا.
المصدر الأصلي: بيان صحفي لوكالة الفضاء الأوروبية
