[/شرح]
كما قالت جيسيكا صن شاين ، قد يكون المذنب هارتلي 2 أصغر المذنبات الخمسة التي زارتها المركبة الفضائية ، ولكن لا شك أنها الأكثر إثارة للاهتمام ، وبحجمها ، الأكثر نشاطًا. صن شاين هي نائبة المحقق الرئيسي لمهمة EPOXI ، وقد أتيحت لها هي وفريقها فرصة تحليل الصور من تحليق المذنب في 4 نوفمبر. أسفرت وجهات النظر المقربة عن بعض المفاجآت الكبيرة: يقوم Hartley 2 بإلقاء كرات الثلج.
قال بيت شولتز ، المحقق المساعد في مهمة EPOXI في جامعة براون: "عندما رأينا لأول مرة جميع البقع المحيطة بالنواة ، سقطت أفواهنا". "تكشف صور الاستريو عن وجود كرات ثلجية أمام النواة وخلفها ، مما يجعلها تبدو كمشهد في واحدة من تلك الكرات الثلجية البلورية."
تتراوح تقديرات حجم أكبر الجسيمات من كرة الجولف إلى كرة السلة.
مفاجأة أخرى ، لوحظت على الفور تقريبًا من صور flyby ، أن الطائرات النفاثة النشطة جدًا في المذنب كانت تعمل بثاني أكسيد الكربون. قال مايكل إيه هيرن ، الباحث الرئيسي في المركبة الفضائية: "هذه هي المرة الأولى التي نرى فيها قطعًا فردية من الجليد في السحابة حول مذنب أو نفاثات تعمل بشكل قاطع بغاز ثاني أكسيد الكربون". "بحثنا ، ولكن لم نر ، مثل هذه الجسيمات الجليدية حول المذنب تيمبل 1" ، وهو المذنب الذي طارت به مركبة ديب إمباكت في عام 2005.
فيما يلي بعض النقاط البارزة من المؤتمر الصحفي الأسبوع الماضي ، إلى جانب بعض الصور الرائعة للكوميت هارتلي 2.
