حقوق الصورة: هابل
اكتشف الفلكيون جسمًا جديدًا بعيدًا جدًا عن مدار بلوتو. على الرغم من أن الجسم نصف حجم بلوتو ، فمن المحتمل ألا يعتبر كوكبًا جديدًا؟ حتى كوكب بلوتو محل جدل ساخن. ومن المفارقات أنه تم التقاط Quaoar في صور تم التقاطها منذ 20 عامًا مضت. لم يدرك علماء الفلك ما كانوا ينظرون إليه.
قام تلسكوب هابل الفضائي التابع لناسا بقياس أكبر جسم تم اكتشافه في النظام الشمسي منذ اكتشاف بلوتو قبل 72 عامًا.
ما يقرب من نصف حجم بلوتو ، العالم الجليدي 2002 LM60 ، الذي أطلق عليه المكتشفون اسم "Quaoar" (وضوحا كوا - whar) ، هو أبعد شيء في النظام الشمسي يمكن حله بواسطة التلسكوب. تم اكتشافه في البداية بواسطة تلسكوب أرضي ، كنقطة ضوئية ببساطة ، حتى صوب الفلكيون تلسكوب هابل القوي عليه.
تقع Quaoar على بعد حوالي 4 مليار ميل من الأرض ، على بعد أكثر من مليار ميل من بلوتو. على عكس بلوتو ، فإن مداره حول الشمس دائري للغاية ، حتى أكثر من معظم أجسام الطبقة الكوكبية في النظام الشمسي.
على الرغم من أنها أصغر من بلوتو ، إلا أن حجم Quaoar أكبر من جميع الكويكبات مجتمعة (على الرغم من أنه ربما ثلث كتلة حزام الكويكبات فقط ، لأنها جليدية وليست صخرية). من المفترض أن تكوين Quaoar يتحول إلى حد كبير إلى ثلج ممزوج بالصخور ، على عكس مذنب ، على الرغم من حجمه 100 مليون مرة.
يقدم هذا الاكتشاف رؤى جديدة مهمة حول أصل وديناميات الكواكب ، والسكان الغامضين للأجسام التي تعيش في الحدود النهائية للنظام الشمسي: حزام كويبر الجليدي بعيد المنال وراء نبتون.
يقوم مايكل براون وتشادويك تروخيو من Caltech بنشر النتائج اليوم في الاجتماع السنوي الرابع والثلاثين لقسم علوم الكواكب في الجمعية الفلكية الأمريكية في برمنغهام ، ألا.
في وقت سابق من هذا العام ، استخدم تروخيو وبراون تلسكوب Palomar Oschin Schmidt لاكتشاف Quaoar ككائن بحجم 18.5 يتسلل عبر كوكبة الصيف Ophiuchus (إنه أقل من 1/10000 سطوع النجم الخافت الذي تراه العين البشرية). كان على براون أن يقوم بملاحظات متابعة باستخدام كاميرا هابل المتقدمة الجديدة للاستطلاعات في 5 يوليو و 1 أغسطس 2002 ، لقياس الحجم الزاوي الحقيقي للكائن وهو 40 مللي ثانية ، المقابلة لقطر يبلغ حوالي 800 ميل (1300 كيلومتر). فقط هابل لديه الحدة اللازمة لحل قرص العالم البعيد ، مما يؤدي إلى أول قياس مباشر للحجم الحقيقي لجسم حزام كويبر (KBO).
مثل بلوتو ، يسكن كواوار في حزام كويبر ، وهو حقل حطام جليدي من أجسام تشبه المذنبات تمتد 7 مليار ميل خارج مدار نبتون. على مدى العقد الماضي ، تم العثور على أكثر من 500 عالم جليدي في حزام كويبر. باستثناءات قليلة ، كانت جميعها أصغر بكثير من بلوتو.
أصحاب السجلات السابقة هم KBO تسمى Varuna ، وكائن يسمى 2002 AW197 ، يبلغ عرض كل منها حوالي 540 ميل (900 كيلومتر). على عكس ملاحظات هابل المباشرة ، يتم استنتاج هذه الأقطار من قياس درجات حرارة الأجسام وحساب الحجم بناءً على افتراضات حول انعكاسات KBO ، وبالتالي فإن عدم اليقين في الحجم الحقيقي أكبر بكثير.
أحدث KBO كبير جدًا لدرجة أنه لم يتم تسميته رسميًا من قبل الاتحاد الفلكي الدولي. اقترح تروجيلو وبراون تسميته بعد إله الخلق من قبيلة تونغفا الأمريكية الأصلية ، السكان الأصليون لحوض لوس أنجلوس. وفقا للأسطورة ، Quaoar ، "نزل من السماء. وبعد تقليص الفوضى ، وضع العالم على ظهر سبعة عمالقة. ثم خلق الحيوانات الدنيا ، ثم البشرية ".
تم اكتشاف بلوتو ، ابن عم قواوار "الجليدي القزم" في عام 1930 في سياق بحث دام 15 عامًا عن الكواكب عبر نبتون. لم يدرك حتى وقت متأخر أن بلوتو كان في الواقع أكبر الأجسام المعروفة لحزام كويبر. لم يتم وضع حزام كويبر نظريًا حتى عام 1950 ، بعد أن قدمت مدارات المذنبات دليلاً واضحًا على وجود مساحة تعشيش واسعة للمذنبات خارج نبتون. لم يتم اكتشاف أول أجسام حزام كويبر المعترف بها حتى أوائل التسعينات. هذا الكائن الجديد هو إلى حد بعيد أكبر علماء الفلك الذين تعثروا في مسوحات KBO. يتنبأ براون أنه في غضون بضع سنوات سيتم العثور على KBO أكبر ، وسيكون هابل لا يقدر بثمن لملاحظات المتابعة لتحديد الأحجام.
المصدر الأصلي: نشرة هابل الإخبارية
ما هو أكبر تلسكوب في العالم؟
