[/شرح]
بالنسبة لعلماء الجيولوجيا ، يعد النظر داخل الصخور أمرًا ضروريًا للمساعدة في تحديد بنية عينة الصخور وتاريخها. بالنسبة للبعثات المستقبلية إلى المريخ ، أو حتى لمهمة عودة نموذجية ، سيكون أحد الأهداف الرئيسية هو البحث عن علامات الحياة ، في الماضي أو الحاضر ، والتي قد تكون مختبئة داخل الصخور. يعمل العلماء على تقنية جديدة وبسيطة للكشف عن الجزيئات البيولوجية وما قبل الحيوية التي تصبح محصورة داخل المعادن في الصخور.
تستخدم هذه التقنية الجديدة جهاز تصوير ضوئي وكيميائي يعتمد على الليزر أو LOCI. تقوم طلقة ليزر واحدة بتبخير جزء صغير من السطح إلى أيونات فردية. تمر هذه من خلال مطياف الكتلة ، والتي يمكن أن تحدد كل أيون بمقدار الكتلة والشحنة. الشيء العظيم في هذه التقنية هو أن العينة لا تتطلب أي تحضير: فقط التقط واكتشف.
تتطلب التقنيات السابقة أن يتم إذابة المعادن في محلول أو مزجها مع وسيط آخر ، مما يخفف العينة ويعرض لخطر إدخال التلوث.
تم اختبار هذا الإجراء على الأرض باستخدام عينات من الجاروت المعدني. جاروسيت هو معدن كبريتات بني مصفر يحتوي على الحديد والبوتاسيوم وهيدروكسيد. توجد في أماكن حول العالم مثل شواطئ جنوب كاليفورنيا والحقول البركانية في نيوزيلندا. يتكون فقط في وجود ماء عالي الحموضة.
في عام 2004 ، تم اكتشاف الجاروسيت على سطح المريخ من قبل المسبار روفرتيونيتي. أدرك العلماء على الفور الاكتشاف كدليل واضح على المياه الماضية على الكوكب الأحمر.
ولكن هناك شيء آخر حول الجاروتيك يجعلها مثيرة للاهتمام. على الأرض ، لتشكيل الجاروت ، يجب أن تحدث أكسدة الصخور - عادة ما تكون الصخور عبارة عن البايرايت (كبريتيد الحديدوز). وعلى الأرض ، يتم تنفيذ تفاعل الأكسدة عادةً بواسطة بعض الكائنات الحية الدقيقة "التي تأكل الصخور".
يقول العلماء أن معدل تكوين الجاروت سيكون بطيئًا للغاية بدون ميكروبات ، وكذلك بدون وجود الماء.
من الصعب جدًا تحديد ما إذا كان يمكن أن تتكون الجاروكت دون مساعدة هذه الميكروبات ، حيث أن كل ركن من أركان الأرض مشغول بقليل من نوع أو آخر.
ومع ذلك ، لا تزال هناك إمكانية محيرة لوجود الجاروت على المريخ بسبب بعض الميكروبات الصغيرة التي تأكل الصخور. إذا كان الأمر كذلك ، فقد يتم قفل بقايا هذه الكائنات في المعدن. وهناك طريقة واحدة فقط لمعرفة ذلك: انظر داخل صخور المريخ.
قال ديفيد بيتي ، كبير العلماء في مديرية استكشاف المريخ في مختبر الدفع النفاث.
ولكن يمكن استخدامه في مهمة عودة عينة. ولكن نأمل أن يتمكن العلماء من تطوير نسخة أصغر وأبسط لاستخدامها في المهام المستقبلية للبحث عن علامات الحياة في الصخور على سطح المريخ.
مصدر الأخبار الأصلي: مجلة علم الأحياء الفلكي
