يتحرك نظامنا الشمسي عبر الفضاء بين النجوم وكان العلماء يعتقدون منذ فترة طويلة أن "الفقاعة" حول نظامنا الشمسي - تسمى الغلاف الشمسي - قد يكون لها ذيل ، على غرار كيف يمتلك المذنب ذيلًا أو كيف تحتوي النجوم الأخرى على النجوم. حتى الآن.
وقد شاهدت المركبة الفضائية IBEX (مستكشف الحدود بين النجوم) الذيل ورسمت هيكلها. فوجئ علماء IBEX برؤية الذيل له انحناءات ودوران ، مع أربعة فصوص منفصلة ، مما يجعله يبدو إلى حد ما مثل البرسيم ذي الأربع أوراق. تسمى هذه المنطقة المعاكسة من الغلاف الشمسي للغلاف الحلقي.
قال إريك كريستيان ، عالم بعثة IBEX ، الذي كان يتحدث خلال جلسة Hangout في Google+ معلناً النتائج الجديدة: "افترض العلماء دائمًا أن الغلاف الشمسي له ذيل". "لكن هذه في الواقع أول بيانات حقيقية يجب أن نعطيها شكل الذيل."
يقيس IBEX الجسيمات المحايدة الناتجة عن التصادمات على حدود النظام الشمسي. تعتمد هذه التقنية ، التي تسمى التصوير الذري المحايد النشط ، على حقيقة أن مسارات الجسيمات المحايدة لا تتأثر بالمجال المغناطيسي الشمسي. بدلاً من ذلك ، تنتقل الجسيمات في خط مستقيم من التصادم إلى IBEX. وبالتالي ، فإن ملاحظة مصدر الجسيمات المحايدة تصف ما يجري في هذه المناطق البعيدة.
قال ديفيد ماكوماس ، المؤلف الرئيسي على ورقة الفريق والمحقق الرئيسي لـ IBEX في معهد ساوثويست للأبحاث: "من خلال جمع هذه الذرات المحايدة النشطة ، يوفر IBEX خرائط للجسيمات المشحونة الأصلية". "إن الهياكل الموجودة في الهيليوتايل غير مرئية لأعيننا ، ولكن يمكننا استخدام هذه الحيلة لتصوير المناطق البعيدة من الغلاف الشمسي عن بعد."
وقال مكوماس إن ما وجدوه غير متوقع.
قال مكوماس خلال جلسة Hangout: "من خلال تجميع الملاحظات الإحصائية بعناية من السنوات الثلاث الأولى لبيانات IBEX ، تمكنا من ملء ما لم نره من قبل ، وما وجدناه هو أن الهيليوتايل كان هيكل أكبر بكثير مع تكوين أكثر إثارة للاهتمام.
ما وجدوه كان ذيلًا يبدو أنه يحتوي على مزيج من الجسيمات السريعة والبطيئة الحركة. هناك فصان من الجسيمات البطيئة على الجانبين ، مع جزيئات أسرع فوق وتحت. يتم تحريف الهيكل بأكمله من دفع وسحب المجالات المغناطيسية خارج النظام الشمسي. وشبهها ماكوماس بكيفية تطور كرة الشاطئ إذا كانت متصلة بسلك من البنجي.
قال علماء IBEX الذين تحدثوا خلال جلسة Hangout اليوم إن هذه المعلومات الجديدة ستساعدنا على فهم ما قد تواجهه المركبة الفضائية فوييجر عند وصولها إلى حافة نظامنا الشمسي.
قال كريستيان: "إن IBEX و Voyager مهمتان مجانيتان بشكل لا يصدق". "لقد قلت في كثير من الأحيان أن IBEX يشبه التصوير بالرنين المغناطيسي ، حيث يمكن التقاط صورة لفهم الصورة الكبيرة لما يحدث ، حيث يشبه Voyagers الخزعات ، حيث يمكننا أن نرى ما يجري في المنطقة المحلية. "
كانت هذه هي المرة الأولى التي تستخدم فيها وكالة ناسا جلسة Hangout في Google+ لبث موجز صحفي. يمكنك مشاهدة جلسة Hangout الكاملة أدناه:
يمكنك قراءة منشور مدونة David McComas على النتائج الجديدة هنا ، والبيان الصحفي لوكالة ناسا هنا.
