بعد ظهر يوم 24 فبراير 2012 ، الساعة 5:15 مساءً بعد إطلاق اثنين تم تنظيفهما في الأسبوع السابق بسبب الطقس ، كانت المرة الثالثة بالتأكيد سحرًا لـ ULA ، وذهب الإطلاق بشكل رمزي (هذا حديث علمي عن "رائع").
ولكن ما جعل ذلك اليوم ، في ذلك الوقت حق وقت الإطلاق؟ هل يحبون فقط إنهاء أسبوع العمل بإطلاق صاروخ؟ (لا يمكنني إلقاء اللوم عليهم!) وماذا عن الطقس ... لماذا تمر بمشاكل الاستعداد للإطلاق على الإطلاق إذا كان الطقس لا يبدو واعدًا؟ أين المنطق في ذلك؟
كما اتضح ، عندما يتعلق الأمر بالإطلاق ، فهو حقًا يكون علم الصواريخ.
هناك الكثير من العوامل التي تنطوي عليها عمليات الإطلاق. من الواضح أن كل الهندسة المذهلة التي تحتاجها حتى لتخطيط وبناء مركبة إطلاق ، وبالطبع حمولتها - مهما حدث إطلاقها في المقام الأول. لكنها بالتأكيد لا تنتهي عند هذا الحد.
يحتاج مديرو الإطلاق إلى مراعاة احتياجات المهمة ، حيث يجب أن تنتهي الحمولة في المدار ... أو ربما أبعد من ذلك. يعد التوقيت أمرًا بالغ الأهمية عندما تهدف إلى تحريك الأهداف - في هذه الحالة تكون الأهداف نقاطًا محددة في الفضاء (حرفيا.) ثم هناك نوع الصاروخ المستخدم ، ومن أين يتم إطلاقه. عندها فقط يمكن أن يدخل الطقس في المعادلة ، وعادة فقط في الدقيقة الأخيرة لتحديد ما إذا كان العد التنازلي سيستمر قبل إغلاق نافذة الإطلاق.
يعتمد حجم نافذة الإطلاق هذه - من بضع ساعات إلى بضع دقائق - على العديد من الأشياء.
جمعت آنا هيليني من مركز كينيدي للفضاء مؤخرًا مقالة بعنوان "الهدف من نافذة مفتوحة" تشرح كيفية عمل هذه العملية:
_________________
أهم العوامل الحاسمة في وقت الإطلاق هي إلى أين تتجه المركبة الفضائية ، وما هي احتياجاتها من الطاقة الشمسية. على سبيل المثال ، يمكن إرسال المركبات الفضائية لرصد الأرض إلى مدار أرضي منخفض. يجب أن تصل بعض الحمولات إلى نقطة محددة في وقت محدد ، ربما للتلاقي مع شيء آخر أو الانضمام إلى كوكبة من الأقمار الصناعية الموجودة بالفعل. تنطوي البعثات إلى القمر أو الكوكب على استهداف جسم متحرك على مسافة بعيدة.
على سبيل المثال ، بدأت المركبة الفضائية لمختبر المريخ التابع لوكالة ناسا رحلتها التي استغرقت ثمانية أشهر إلى الكوكب الأحمر في 26 نوفمبر 2011 بإطلاقها على متن صاروخ أطلس الخامس التابع لـ United Launch Alliance (ULA) من محطة كيب كانافيرال الجوية في فلوريدا. بعد الدفع الأولي من معزز Atlas V القوي ، أرسلت المرحلة العليا من Centaur المركبة الفضائية بعيدًا عن الأرض على مسار معين لوضع المختبر ، مع مركبة كيريوسيتي بحجم السيارة ، داخل Mars Gale Crater في 6 أغسطس 2012 نظرًا لموقع كوكب المريخ بالنسبة للأرض ، فإن فرصة إطلاق الكوكب الرئيسي للكوكب الأحمر تحدث مرة واحدة فقط كل 26 شهرًا.
بالإضافة إلى ذلك ، غالبًا ما تحتوي المركبات الفضائية على متطلبات الطاقة الشمسية: قد تحتاج إلى ضوء الشمس لأداء العلم اللازم لتحقيق أهداف المهمة ، أو قد تحتاج إلى تجنب ضوء الشمس من أجل النظر إلى عمق الفضاء البعيد المظلم.
كانت هذه الدقة ضرورية لمركبة ناسا الفضائية "شراكة المدارية القطبية الوطنية" (NPP) ، التي أطلقت في 28 أكتوبر 2011 على متن صاروخ ULA Delta II من قاعدة فاندنبرغ الجوية في كاليفورنيا. يدور القمر الصناعي لرصد الأرض على ارتفاع 512 ميلاً ، ويكتسح من قطب إلى قطب 14 مرة كل يوم مع دوران الكوكب على محوره. كانت هناك حاجة إلى نافذة إطلاق محدودة للغاية بحيث تعبر المركبة الفضائية العقدة الصاعدة في تمام الساعة 1:30 مساءً. بالتوقيت المحلي ومسح سطح الأرض مرتين يوميًا ، دائمًا في نفس الوقت المحلي.
تؤثر جميع هذه المتغيرات على مسار الرحلة ووقت إطلاقها. يجب أن تنطلق مهمة الأرض المنخفضة ذات الاحتياجات الزمنية المحددة في الوقت المناسب للانزلاق إلى نفس المدار مثل هدفها ؛ عادةً ما يتم إطلاق مهمة كوكبية عندما يأخذها المسار بعيدًا عن الأرض ويخرجها في المسار الصحيح.
وفقًا لـ [Eric Haddox ، مهندس تصميم الطيران الرئيسي في برنامج خدمات الإطلاق في وكالة ناسا] ، فإن الهدف من وراء هدف معين - كوكب آخر ، أو نقطة الالتقاء ، أو حتى موقع معين في مدار الأرض حيث ستكون الظروف الشمسية مناسبة تمامًا - قليلا مثل اطلاق النار السكيت.
قال هادوكس "لديك هذا الشيء الذي سيطير في الهواء وعليك إطلاق النار عليه". "يجب أن تكون قادرًا على الحكم على مدى بُعد هدفك ومدى سرعة تحركه ، والتأكد من الوصول إلى نفس النقطة في نفس الوقت."
لكن هادوكس أكد أيضًا أن الأرض تدور حول محورها أثناء دورانها حول الشمس ، مما يجعل منصة الإطلاق منصة متحركة. مع وجود العديد من اللاعبين المتحركين ، يجب تصميم نوافذ الإطلاق والمسارات بعناية.
__________________
إنها مجموعة رائعة ومعقدة من القضايا التي يحتاج مديرو البعثات إلى الحصول عليها بشكل صحيح من أجل ضمان نجاح الإطلاق - وبالتالي نجاح المهمة ، سواء كان ذلك عن طريق وضع قمر صناعي للاتصالات في المدار أو مركبة فضائية على كوكب المريخ ... أو في مكان ما ، أبعد بكثير من ذلك.
