أحتاج أن أنزع شيئًا من صدري. وشعرت بسعادة غامرة للغوص في هذا الموضوع الرائع ، الذي أعجبت به معظم سنواتي الـ 26.
لكن ذلك لم يستغرق وقتًا طويلاً قبل أن يتحول اليوم إلى حامض تطرق معظم زملائي إلى موضوع واحد مشترك: لماذا يجب أن نهتم بعلم الفلك عندما لا يكون له تطبيقات عملية؟ إنه مصدر قلق رأيته مرارًا وتكرارًا من الطلاب وضيوف المتاحف والقراء على حد سواء.
أيها العالم العزيز ، هذا هو سبب اهتمامك.
صحيح أن علم الفلك يحتوي على عدد قليل من التطبيقات العملية ومع ذلك فإن تقدمه يفيد الملايين من الناس في جميع أنحاء العالم.
مثلما يكافح علم الفلك لرؤية أشياء باهتة بشكل متزايد ، يكافح الطب لرؤية الأشياء المحجوبة داخل جسم الإنسان. لذا طور علم الفلك التكنولوجيا المستخدمة في أجهزة المسح الضوئي والتصوير بالرنين المغناطيسي. وقد طورت أيضًا تقنية تستخدمها الآن FedEx لتتبع الحزم ، والأقمار الصناعية لنظام تحديد المواقع العالمي لتحديد موقعك ، وتفاح لتطوير كاميرا لجهاز iPhone الخاص بك ، على سبيل المثال لا الحصر.
لكن كل هذه مجرد أفكار ثانية ، الفوائد التي حدثت دون القصد الأساسي من صانع. وهذا ما يجعل علم الفلك جميلاً. دراسة شيء ما - ليس لأننا نتطلع إلى كسب أي شيء على وجه الخصوص ، ولكن بدافع الفضول المطلق - هو ما يجعلنا بشرًا.
إن القيام بالأشياء من أجلهم يخلق مساحة للذهن والفرح. يشير أرسطو إلى هذه النقطة في أخلاقيات نيكاستيني. يقول: "إن العمل هو صانع الواقع ؛ لذلك يحب عمله ، لأنه يحب وجوده أيضًا. وهذه حقيقة الطبيعة. لما هو في الإمكانات ، يظهر العمل في الواقع ".
العمل نفسه ذو قيمة بطبيعته ويرتبط بطريقة أو بأخرى بوجودنا. إنه يقف بمفرده وليس كمسار نحو أجر أو تطبيق عملي. تظهر دراسات لا تعد ولا تحصى هذا فقط. في أحد الأمثلة الشهيرة ، طلب علماء النفس إدوارد ديسي وريتشارد رايان ، كلاهما من جامعة روتشستر ، مجموعتين من طلاب الجامعات للعمل على الألغاز المختلفة. تم دفع مجموعة واحدة لكل لغز تم حله. المجموعة الأخرى لم تكن كذلك.
وجد Deci و Ryan أن المجموعة التي تم الدفع لها لحل الألغاز انسحبت في الثانية عندما انتهت التجربة. ومع ذلك ، وجدت المجموعة الأخرى الألغاز رائعة بشكل جوهري ، واستمرت في حل الألغاز جيدًا بعد الانتهاء من التجربة. وجدت المجموعة الثانية فرحة في الألغاز حتى عندما - وربما بسبب - لم يكن هناك قيمة نقدية لاكتسابها. هناك يقظة في فعل العمل نفسه.
ثم هناك فرحة النظر. في أحلك الليالي ، بعيدًا عن أضواء المدينة ، يتم رش آلاف النجوم من الأفق إلى الأفق. نحن نعلم الآن أن هناك أكثر من مليار نجم في مجرتنا وأكثر من مليار مجرة في كوننا. يملأني هذا العجب والتواضع لمعرفة مكاننا الصغير في الكون الشاسع فوقنا.
أعتقد اعتقادًا راسخًا أن للفلك بُعدًا روحيًا ، ربما ليس بمعنى وجود كائن سام ، بل بمعنى كيف يربطنا بشيء أكبر من أنفسنا. إنها تقربنا من الطبيعة بإلقاء الضوء على الألغاز المستمرة في الكون.
بسبب علم الفلك ، نعلم الآن أن الكون نشأ إلى الوجود قبل 13.7 مليار سنة. لقد رصدنا نقاط مضيئة لامعة في الكون المبكر ونعرفها على أنها ثقوب سوداء فائقة الكتلة ، بمجالات جاذبية قوية كهذه ، والتي تمطر عليها المادة. لقد رأينا مجرات بعيدة تتصادم في دوامة من النجوم والغاز والغبار. وقد رصدنا آلاف الكواكب التي تدور حول نجوم أخرى.
لقد ألقى نظرة خاطفة على عجائب الكون - كبيرها وصغيرها - ليقدّرها الآخرون. لذا ، في حين أن علم الفلك لا ينوي تغيير حياتنا على المستوى العملي ، فإنه يغير حياتنا. لقد أوضح الألغاز التي أربكتنا لآلاف السنين ، ولكن الأهم من ذلك أنها فتحت أسرارًا أكثر مما يستطيع أي منا دراسته في حياتنا.
يجب أن أتساءل: من هو الإنسان الذي لا يجبر على دراسة نظام يثير هذا الفضول والفرح؟
