المساحة شاسعة وفارغة في الغالب. لذا كلما لاحظنا شيئًا مثل التموجات على بحيرة ، على القمر المتجمد لعملاق غاز ، نلاحظ ذلك.
في اجتماع الاتحاد الجيوفيزيائي الأمريكي في سان فرانسيسكو هذا الأسبوع ، أفيد أن صور كاسيني لقمر زحل تيتان أظهرت ضوءًا ينعكس من Ligeia Mare ، بحر قارس من الهيدروكربونات على هذا القمر. أظهرت الصور اللاحقة نفس الظاهرة في بحرين آخرين من تيتان أيضًا. يُعتقد أنها موجات ، أول موجات تم اكتشافها في أي مكان آخر غير الأرض ، وتشير إلى أن تيتان لديها نشاط جيوفيزيائي أكثر مما كان يُعتقد سابقًا.
سيرفرز على الأرض ، المعروف بالبحث عن مواقع بعيدة وسرية ، لا ينبغي أن يكون متحمسًا للغاية. وفقًا للنمذجة الرياضية وصور الرادار ، يبلغ طول هذه الموجات 1.5 سم (0.6 بوصة) فقط ، وهي تتحرك فقط 0.7 متر (2.3 قدم) في الثانية. بالإضافة إلى ذلك ، هم على بحر من الهيدروكربونات السائلة - معظمها غاز الميثان - التي تكون شديدة البرودة -180 درجة مئوية (-292 درجة فهرنهايت)
لاحظ علماء الكواكب ، على الرغم من ذلك ، لأن هذه الموجات تظهر أن تيتان لديها بيئة نشطة ، بدلاً من مجرد تجميد القمر في الوقت المناسب. يعتقد أن التغيير في مواسم تيتان مسؤول عن هذه الموجات ، حيث يبدأ تيتان صيفه السابع. تسببت العمليات المتعلقة بالمواسم المتغيرة في تيتان في إحداث رياح تسببت في حدوث هذه التموجات.
هناك أدلة أخرى على الطقس النشط في تيتان ، بما في ذلك الكثبان الرملية وقنوات الأنهار والشواطئ. لكن هذه هي الملاحظة الأولى لظواهر الطقس النشطة ، وليس فقط النتائج. معًا ، يظهر أن تيتان بيئة أكثر نشاطًا وديناميكية مما كان يعتقد سابقًا.
يعتقد أن عمق بحيرات تيتان الهيدروكربونية يصل إلى 200 متر (656 قدمًا) ، وتتجمع حول المنطقة القطبية الشمالية. يُعتقد أن بحيرة واحدة فقط تحتوي على ما يقرب من 9000 كيلومتر مكعب من الميثان ، وهو ما يعادل 40 ضعفًا تقريبًا من احتياطيات الأرض من النفط والغاز.
تيتان هو ثاني أكبر قمر في النظام الشمسي ، وثانيًا بعد جانيميد ، وكلا القمرين أكبر من كوكب عطارد. تم اكتشاف تيتان في عام 1655 من قبل كريستيان هيجنز.
