حقوق الصورة: NASA / JPL
بدأت المركبة المريخ الفرص في ناسا أحدث مغامراتها اليوم داخل الحفرة المريخية بشكل غير رسمي تسمى التحمل. ستدور الفرصة مع جميع العجلات الست ، ثم تعود إلى الحافة للتحقق من الجر من خلال النظر إلى علامات المسار الخاصة بها.
قال جيم إريكسون ، نائب مدير المشروع لشركة Mars Exploration Rovers في مختبر الدفع النفاث التابع لناسا ، باسادينا ، كاليفورنيا: "نحن ندخل ، لكننا نفعل ذلك بحذر" ، ما لم تكن هناك مفاجآت ، ستدخل "الفرصة" إلى فوهة بحجم الاستاد. الأربعاء لمدة أسبوعين إلى ثلاثة أسابيع من الدراسات العلمية.
لقد اتخذت وكالة ناسا قرارًا دقيقًا. وقالت الدكتورة فيروز نادري ، مديرة مختبر الدفع النفاث في وكالة ناسا ، إن الفوائد العلمية المحتملة من إرسال فرصة إلى الحفرة تستحق المخاطر المحسوبة التي قد لا يتمكن المسبار من الصعود إليها. "داخل فوهة التحمل تنتظر إمكانية إجراء أكثر التحريات العلمية إلحاحًا ، يمكن للفرصة أن تضيف إلى ما حققته بالفعل. لقد أجرينا الاختبارات الأرضية اللازمة لتقييم احتمالية الخروج من الحفرة بعد ذلك. "
وقال نادري "الروح والفرصة في فترات المكافآت الخاصة بهم بعد أن أتموا بنجاح مهامهم الابتدائية لمدة ثلاثة أشهر في أبريل". "بدأ كل من المركبين المتجولين في فصول جديدة. تقع الروح على مرمى حجر من كولومبيا هيلز ، وتدخل فرصة الفرص الحفرة. "
وقال الدكتور ستيف سكوايرز من جامعة كورنيل ، إيثاكا ، نيويورك ، الباحث الرئيسي للمركبة ، "نتوقع أن يكون العائد العلمي للذهاب في طريق قصير إلى التحمل عاليًا جدًا." الهدف من التفتيش داخل الحفرة هو التعرض لطبقات الصخور تحت طبقة تتوافق مع الصخور الفرصة التي تم فحصها مسبقًا في فوهة النسر الضحلة ، حيث هبطت المركبة في يناير.
أعطت الطبقة الغنية بالكبريت التي شوهدت في النسر دليلاً على أن جسمًا من المياه المتدفقة بلطف غطى المنطقة ذات مرة. تأتي طبقات الصخور الأساسية من فترة سابقة. أظهرت ملاحظات الفرصة من حافة التحمل بالفعل تكوينها يختلف عن طبقات فوهة النسر.
قال سكويرز: "إذا كان هناك تغيير في نوع الصخور ، فسيحدث تغير في البيئة". ستخبرنا هذه الوحدة بما حدث قبل بيئة المياه المالحة التي أخبرتنا عنها وحدة فوهة النسر. نريد الوصول إلى الاتصال بين الوحدتين لنرى كيف تغيرت البيئة. هل هو تدريجي؟ هل هذا مفاجئ؟ " حتى إذا تشكلت الطبقات السفلية في ظروف جافة ، فقد تكون قد تعرضت للماء في وقت لاحق. كان من الممكن أن يترك تأثير الماء عليهم دليلاً واضحًا على هذا التفاعل ".
يقع قسم واحد من نتوء الهدف على بعد خمسة إلى سبعة أمتار (16 إلى 23 قدمًا) من حافة فوهة البركان في منطقة يطلق عليها اسم Karatepe. تتمثل خطة فريق المسبار في الوصول إلى هناك ، وفحص الصخور لعدة أيام ، ثم الخروج من الحفرة. إن الوصول إلى أهداف ذات أولوية أقل ، كما هو الحال في الجزء السفلي من الحفرة ، قد يستتبع القيادة على الرمال ، مع خطر أعلى لعدم الخروج مرة أخرى.
وقال راندي لينديمان مهندس JPL rover-حركية التنقل إن استراتيجية القيادة على المنحدر الداخلي للحفرة هي إبقاء العجلات على الأسطح الصخرية بدلاً من الرمال. أجرى الفريق تجارب مع مركبة تجريبية على سطح مصمم خصيصًا لمحاكاة ظروف سطح Karatepe. قال ليندمان: "تشير الاختبارات إلى أن لدينا هامشًا كبيرًا من الأمان للصعود على منحدر صخري يبلغ 25 درجة". تُظهر ملاحظات الفرصة من الحافة أعلى مسار الدخول المُخطط وجود منحدر أقل من 20 درجة.
أطلقت سبيريت ، التي أطلقت قبل عام الخميس ، أكثر من 3.2 كيلومتر (2 ميل) داخل فوهة جوسيف. أفاد الدكتور يوهانس بروكينر ، من معهد ماكس بلانك فورمي كيمي ، ماينز ، ألمانيا ، أن خندقًا حفره في مايو كشف التربة بمستويات عالية نسبيًا من الكبريت والمغنيسيوم. أظهر مطياف أشعة ألفا الروحي بجزيئات ألفا أن تركيزات هذين العنصرين اختلفت بالتوازي في مواقع مختلفة في الخندق ، مما يشير إلى أنه يمكن إقرانهما كملح كبريتات المغنيسيوم.
قال سكويرز ، "إن التفسير الأكثر ترجيحًا هو الماء المتسرب من خلال السطح الجوفي والمعادن الذائبة. مع تبخر المياه بالقرب من السطح ، تركت أملاحًا مركزة خلفها. أنا لا أتحدث عن مسطحات مائية ثابتة مثلما رأينا علامات على فوهة إيجل ، لكن لدينا أيضًا قصة ناشئة عن المياه الجوفية في جوسيف ".
يدير JPL ، وهو قسم من معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا في باسادينا ، مشروع Mars Exploration Rover لمكتب ناسا لعلوم الفضاء ، واشنطن العاصمة.
للحصول على صور ومعلومات حول مشروع المريخ على الإنترنت ، قم بزيارة http://marsrovers.jpl.nasa.gov & http://athena.cornell.edu.
المصدر الأصلي: بيان صحفي لوكالة ناسا / مختبر الدفع النفاث
