صورة كاسيني لحلقات زحل محسنة بألوان زائفة. حقوق الصورة: NASA / JPL / SSI. اضغط للتكبير.
حصلت المركبة الفضائية كاسيني على نظرة أكثر تفصيلاً على الإطلاق لحلقات زحل ، بما في ذلك الحلقة B ، التي استعصت على المستكشفين الآليين السابقين. يبدو هيكلها مختلفًا بشكل ملحوظ عن جارتيها ، الحلقتين A و C.
أصل حلقات زحل غامض. الحلقات هي هيكل ضخم ومعقد. من الحافة إلى الحافة ، لن يتناسب نظام الحلقة حتى مع المسافة بين الأرض والقمر. يتم تمييز الحلقات السبع الرئيسية بالترتيب الذي تم اكتشافها به. من الكوكب إلى الخارج ، هم D و C و B و A و F و G و E.
خلال تجربة إذاعية حديثة ، رسمت كاسيني هذه البنية بوضوح لم يسبق له مثيل. هذه هي الأولى من بين العديد من هذه الملاحظات التي ستجريها كاسيني خلال فصل الصيف.
"إن هيكل تلك الحلقات الرائعة هو مشهد يجب النظر إليه. قال الدكتور عصام معروف ، عضو فريق علوم الراديو في كاسيني وأستاذ الهندسة الكهربائية ، جامعة ولاية سان خوسيه ، سان ، إن جميع ميزات الحلقة تبدو مملوءة بمجموعة واسعة من أحجام الجسيمات التي تمتد إلى عدة أمتار في القطر في الطرف العلوي. خوسيه ، كاليفورنيا.
قال معروف إنه في الطرف السفلي ، تبدو الجسيمات التي يبلغ قطرها حوالي 5 سم (حوالي 2 بوصة) أو أقل نادرة في الحلقة B والحلقة الداخلية A. في الحلقات C والحلقة الخارجية A ، جسيمات أقل من حوالي 5 سم ( 2 بوصة) في القطر يبدو أنها وفيرة.
وجدت كاسيني أن الأجزاء الداخلية والخارجية من الحلقة B تحتوي على حلقات بعرض مئات الكيلومترات (مئات الأميال) وتتفاوت بشكل كبير في كمية المواد التي تحتوي عليها. تحتوي النواة السميكة التي يبلغ عرضها 5000 كيلومتر (3100 ميل) على العديد من العصابات بمواد الحلقة التي تكاد تكون أربعة أضعاف كثافة الحلقة الموجودة في الحلقة A وما يقرب من 20 ضعفًا مثل تلك الموجودة في الحلقة C.
يتناقض الهيكل المتغير بشكل كبير للحلقة B بشكل حاد مع الهيكل المسطح نسبيًا للحلقة A أو الهيكل اللطيف المتموج للحلقة C ، حيث تتخلل العديد من الحلقات الكثيفة والضيقة والحادة الجزء الخاص بها.
اكتشفت كاسيني أيضًا أكثر من 40 سمة متموجة تسمى "موجات الكثافة" في الحلقة A ، والعديد منها بالقرب من منطقتها الخارجية ، بالقرب من الأقمار التي تدور حول الحلقة مباشرة. ستخبر ملاحظات موجات الكثافة المزيد عن كثافة كتلة سطح الحلقة وسمكها الرأسي والخصائص الفيزيائية الأخرى.
قال معروف: "لقد تم الكشف عن مجموعة رائعة من الموجات ، الناتجة عن تفاعلات الجاذبية مع الأقمار المجاورة ، في جميع أنحاء الحلقة A". "نرى أيضًا موجة كثافة كبيرة في الحلقة الكثيفة B. وقد شوهدت بعض هذه الموجات في فوييجر وملاحظات كاسيني الأخرى ، ولكن ليس في هذا العدد الكبير وليس بهذا الوضوح الاستثنائي."
أجرت كاسيني أول مراقبة خفية بالراديو لحلقات زحل والغلاف الجوي والأيونوسفير في 3 مايو 2005. الغموض يعني أنه إذا شاهدت كاسيني من الأرض ، فستظهر كاسيني مخفية أو مخفية خلف الحلقات. أثناء الغياب الراديوي ، ترسل كاسيني إشارة راديو من المركبة الفضائية عبر الحلقات إلى الأرض. ثم يراقب العلماء كيف تتأثر قوة إشارة الراديو أثناء مرور الإشارة عبر مادة الحلقة. كلما كانت الحلقة أكثر كثافة ، كانت الإشارة المستقبلة أضعف. تساعد التجربة العلماء على رسم خريطة توزيع كمية مواد الحلقة وتحديد أحجام جسيمات الحلقة.
كان الغموض هو أول من استخدم على الإطلاق ثلاث إشارات راديوية بترددات مختلفة (تسمى Ka و X و S) يتم إرسالها في وقت واحد من مركبة فضائية إلى محطات استقبال الأرض التابعة لشبكة الفضاء العميق التابعة لوكالة ناسا. تؤثر جسيمات الحلقة ذات الأحجام المختلفة على كل تردد بشكل مختلف.
تم تصميم جولة كاسيني خصيصًا لتحسين هندسة تجربة الغياب الراديوي الأولى وسبعة حالات غامضة أخرى من مايو إلى سبتمبر 2005. تقع هذه الملاحظات في صميم أهداف كاسيني العلمية الأساسية لتوصيف وفهم زحل ونظام الحلقة. خلال فترة حياتها ، ستحصل كاسيني على 20 حالة من الغيوم اللاسلكية و 80 حالة من الغيوم النجمية ، مما يوفر معرفة أكثر تفصيلاً بكثير للهياكل الحلقية.
للحصول على صور ومعلومات حول مهمة كاسيني ، قم بزيارة http://saturn.jpl.nasa.gov و http://www.nasa.gov/cassini.
إن مهمة كاسيني هيغنز هي مشروع تعاوني لوكالة ناسا ووكالة الفضاء الأوروبية ووكالة الفضاء الإيطالية. يدير مختبر الدفع النفاث ، وهو قسم من معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا في باسادينا ، مهمة كاسيني-هيجنز لمديرية مهمة العلوم التابعة لناسا ، واشنطن العاصمة ، وقد تم تصميم وتطوير مركبة كاسيني المدارية في مختبر الدفع النفاث.
المصدر الأصلي: NASA / JPL News Release
