لحظة مرارة في تاريخ الفضاء عندما هبطت أتلانتس وطاقمها المكون من ستة أفراد في مركز كنيدي للفضاء في فلوريدا صباح الأربعاء. يشمل التاريخ الغني لمكوك أتلانتس 294 يومًا في الفضاء ، و 4648 مدارًا ، و 120650907 ميلًا خلال 32 رحلة. هناك فرصة أن تطير هذه المركبة الفضائية مرة أخرى - سيتم تجهيزها كسفينة إنقاذ في آخر مهمة مكوكية مجدولة - ويشعر العديد من مؤيدي المكوك أنه نظرًا لأن أتلانتس سيتم تجهيزها بالكامل ، يجب أن تطير مرة أخيرة. ولكن الوقت فقط (والتمويل والكونغرس) سيخبران ما إذا كان أتلانتس سيطير مرة أخرى.
بعد توقف العجلة ، قال كابكوم تشارلي هوبو ، "هوك ، (ذلك القائد كين هام -" هام هوك) الذي كان الهبوط كان شيئًا كان ينبغي على أفراد طاقم سلاحك أن يفخروا به حقًا ، والذي بدا حلوًا جدًا. بالنسبة لك وطاقمك ، كانت هذه نهاية مناسبة لمهمة لا تصدق. لقد أعدمتم يا رفاق بلا أخطاء وليس هذا فحسب ، لقد قضيت وقتًا رائعًا في القيام بذلك. كان ذلك واضحا جدا من الأرض. الجميع هنا في الأسفل استمتعوا حقًا بالعمل معك. "
أرسل هام شكره للسيطرة على المهمة وقال ، "سنقوم الآن بتسليم هذه السيارة المذهلة حتى تتمكن الفرق من إعادتها إلى الحظيرة قليلاً."
تبقى مهمتان مكوكيتان فقط على بيان المكوك. من المقرر إطلاق الاكتشاف في سبتمبر أو أكتوبر ، يليه إنديفور في نوفمبر ، أو ربما في أوائل العام المقبل.
أثار الهبوط سيلًا من الرغبات الجيدة والعواطف على الشبكات الاجتماعية Twitter و Facebook. ربما كان الأكثر تأثيراً هو تغريدة من مدير رحلة ناسا السابق واين هيل: "دموع الفرح والحزن بينما شاهدنا هبوط أتلانتس النهائي مرة أخرى على التلال الخضراء الباردة للأرض."
غادر طاقم STS-132 ، الذي شمل هام والطيار طوني أنتونيلي ومتخصصي المهمة غاريت ريسمان ومايكل جود وستيف بوين وبيير سيلرز ، ISS أكبر وأكثر قوة ، مضيفين وحدة علمية روسية وبطاريات جديدة. قبل أن ينطلق المكوك من محطة الفضاء ، قدم الطاقم تحية إلى أتلانتس:
