إليك مثال رائع على مشروع إعادة تدوير الأقمار الصناعية. اعتادت وكالة ناسا أن يكون لديها مسبار يسمى QuikSCAT الذي ألقى نظرة على سرعات الرياح المحيطية - بما في ذلك الأعاصير والعواصف والأعاصير. الآن ، ومع ذلك ، سيتم استخدام قطع غيار QuikSCAT في محطة الفضاء الدولية لإصلاح الميزانية المنخفضة (التي تقول الوكالة إنها ستعمل على ما يرام).
الأجزاء قديمة - تعود إلى التسعينات - ولكنها مذهلة بشكل لا يصدق. كما أضافت وكالة ناسا بعض الأجهزة الجديدة والمتوفرة تجاريًا لجعل ISS-RapidScat مناسبًا للمحطة الفضائية بالإضافة إلى مركبة الفضاء SpaceX Dragon التي ستنقلها إلى المدار في أوائل عام 2014.
نظرًا لأن هذا مشروع منخفض التكلفة إلى حد كبير ، فقد تم إجراء بعض التنازلات في التصميم - مثل عدم استخدام رقائق الكمبيوتر المقواة بالإشعاع ، وهو أمر طبيعي في مقاييس التشتت من هذا النوع. (يرسل هذا النوع من الأجهزة الموجات الدقيقة منخفضة الطاقة بشكل غير ضار من خدمة الأرض للحصول على المعلومات التي تحتاجها.)
"إذا كان هناك خطأ أو شيء ما بسبب الإشعاع ، فكل ما علينا فعله هو إعادة تعيين الكمبيوتر. قال هوارد إيزن ، مدير مشروع ISS-RapidScat في مختبر الدفع النفاث التابع لناسا: "هذا ما نسميه مخاطر مُدارة".
هناك فرق كبير آخر مع مهمة مقياس الانتثار هذه: إنها تحلق في مدار مختلف أكثر من غيرها. ستقوم مهمة نموذجية بمدار متزامن مع الشمس ، مما يجعلها تعبر خط الاستواء للأرض في نفس الوقت المحلي في كل مرة تدور فيها حول الكوكب (على سبيل المثال ، 12 مساءً بالتوقيت المحلي). ومع ذلك ، فإن ISS تمر فوق أجزاء مختلفة من الأرض في أوقات مختلفة .
وذكرت وكالة ناسا أن "هذا يعني أن الأداة ستشهد أجزاء مختلفة من الكوكب في أوقات مختلفة من اليوم ، حيث تجري قياسات في نفس المكان في أقل من ساعة قبل أو بعد قيام أداة أخرى بملاحظاتها الخاصة".
"ستسمح هذه القياسات على مدار الساعة ISS-RapidScat بالتقاط تأثيرات الشمس على رياح المحيطات مع تقدم اليوم. بالإضافة إلى ذلك ، تعني تغطية محطة الفضاء فوق المناطق الاستوائية أن ISS-RapidScat ستقدم تتبعًا إضافيًا للعواصف التي قد تتطور إلى أعاصير أو أعاصير مدارية أخرى. "
تخطط وكالة ناسا لتبادل المعلومات مع مقياس التشتت الأوروبي MetOp ASCAT. بين البعثتين ، تتوقع وكالة ناسا أن يتم فحص حوالي 90 ٪ من سطح الأرض مرة واحدة على الأقل في اليوم ، مع ظهور بعض الأجزاء عدة مرات في اليوم.
بشكل عام ، تقدم وكالة ناسا مشروع إعادة التدوير على أنه نعمة في وقت تتصارع فيه الوكالة مع طلب ميزانيتها لعام 2014. بدلاً من التكلفة المقدرة بـ 400 مليون دولار لإطلاق QuikSCAT بديل ، من المتوقع أن تصل تكلفة ISS-Rapidscat إلى 26 مليون دولار.
المصدر: وكالة ناسا
