فكرة أن تتحد الميكروبات داخل جسمك لإحداث فوضى وتسبب المرض تبدو مخيفة - ويجب أن تكون كذلك. الآن ، وجد العلماء أن نوعًا معينًا من الفطريات يفعل ذلك تمامًا ، وتستخدم الخلايا الفطرية طريقة مدهشة للتواصل والتواصل مع بعضها البعض.
ما هو أكثر من ذلك ، قد تشرح النتائج لماذا يمكن لهذا الفطر أن يصيب الأشخاص الأصحاء ، وهي خاصية غير معتادة للعدوى الفطرية ، والتي عادة ما تصيب الأشخاص الذين يعانون من ضعف في جهاز المناعة.
ركزت الدراسة على فطر يسمى المكورات الخفية جاتي، الذي يعيش في التربة ويوجد في الغالب في المناطق الاستوائية وشبه الاستوائية. ومع ذلك ، في عام 1999 ، ظهرت سلالة من هذه الفطريات في كولومبيا البريطانية ، كندا ، ولاحقًا ، في ولاية أوريغون وواشنطن ، مما تسبب في الغالب في حالات العدوى في الأشخاص الأصحاء.
يمكن أن تكون العدوى ، التي يصاب بها الناس عن طريق استنشاق جراثيم فطرية ، مهددة للحياة ، مما يتسبب في مرض يشبه الالتهاب الرئوي في الرئتين ، بالإضافة إلى التهابات خطيرة في الدماغ والأنسجة المحيطة بالمخ والنخاع الشوكي. من 2004 إلى 2010 ، كان هناك 60 سبب تم الإبلاغ عنه المكورات الخفية جاتي في الولايات المتحدة ، ومن بين 45 حالة ذات نتائج معروفة ، توفي تسعة (20 في المائة) من إصاباتهم ، وفقًا لدراسة عام 2010 من قبل الباحثين في مراكز مكافحة الأمراض والوقاية منها.
في السابق ، وجد الباحثون ذلك المكورات الخفية جاتي وقالت مؤلفة الدراسة إيوا بيلسكا ، زميلة أبحاث ما بعد الدكتوراه في جامعة برمنغهام في المملكة المتحدة ، في بيان ، إن هذه الضراوة شديدة لأن لديها "قدرة ملحوظة على النمو بسرعة داخل خلايا الدم البيضاء البشرية". في عام 2014 ، وجد زملاء بيلسكا أن هذا النمو السريع نتج عن "تقسيم العمل" ، مما يعني أن الخلايا الفطرية عملت معًا لتنسيق سلوكها ودفع النمو السريع.
في الدراسة الجديدة ، اكتشف بيلسكا وزملاؤه كيف تتحد الخلايا الفطرية بالضبط: تستخدم الميكروبات أكياس مجهرية مليئة بالسوائل تسمى الحويصلات خارج الخلية للتواصل.
قال المؤلف الرئيسي للدراسة روبن ماي ، مدير معهد علم الأحياء الدقيقة والعدوى بجامعة برمنغهام: "تعمل هذه الحويصلات مثل" الحمام الناقل "، وتنقل الرسائل بين الفطريات وتساعدها على تنسيق هجومها على الخلية المضيفة".
وقال الباحثون إن هذه هي المرة الأولى التي يجد فيها العلماء صلة بين الحويصلات خارج الخلية والفوعة الفطرية.
وجد العلماء أيضًا ، بشكل مدهش ، أن الخلايا الفطرية يمكن أن تستخدم حويصلات خارج الخلية للتواصل عبر مسافات طويلة نسبيًا بين الخلايا.
وقال ماي: "كان توقعنا الأولي أن يكون الفطر قادرًا على التواصل فقط داخل خلية مضيفة واحدة ، لكننا اكتشفنا في الواقع أنه يمكنه التواصل عبر مسافات كبيرة جدًا من حيث علم الأحياء الدقيقة - وعبر عدة حواجز للخلية المضيفة".
وقال إن النتيجة "تزودنا بفرصة محتملة لتطوير عقاقير جديدة تعمل عن طريق قطع طريق الاتصال هذا أثناء الإصابة".
