في حين أن الكواكب الأربعة الداخلية تبدو كبيرة ، فهي لا شيء مقارنة بالكواكب الخارجية الأربعة ، والتي تعرف أيضًا باسم عمالقة الغاز أو الكواكب جوفيان. الكواكب الأربعة العملاقة في نظامنا الشمسي هي المشتري وزحل وأورانوس ونبتون.
كوكب المشتري هو أكبر كوكب في نظامنا الشمسي ، وهو حقًا كوكب عملاق. كوكب المشتري كبير جدًا بحيث يمكنك وضع 1321 أرضًا داخل الكوكب. إنه عملاق غاز ، مما يعني أنه يتكون بالكامل تقريبًا من الغاز مع نواة سائلة من المعادن الثقيلة. نظرًا لأن أيا من عمالقة الغاز ليس له سطح صلب ، فلا يمكنك الوقوف على أي من هذه الكواكب ، ولا يمكن للمركبات الفضائية أن تهبط عليها. السمة المشتركة الأخرى للكواكب العملاقة هي أنها تحتوي على عشرات الأقمار. في الواقع ، للمشتري 63 قمرًا تم اكتشافها حتى الآن.
تحتوي جميع الكواكب العملاقة في نظامنا الشمسي على حلقات ، لكن حلقات زحل هي الأكثر شهرة على الإطلاق. يتكون نظام حلقات هذا الكوكب من الصخور والغبار وجزيئات أخرى. أنظمة الحلقة الكوكبية الأخرى مصنوعة من عناصر متشابهة.
أورانوس ونبتون أيضًا عمالقة غاز ، ولكن بدلاً من مجرد الهليوم والهيدروجين ، لديهم أيضًا كميات كبيرة من الجليد في الغلاف الجوي. هذه الجليد تشمل الماء والميثان والأمونيا. إن الميثان الموجود في أجواء أورانوس ونبتون هو الذي يعطي الكواكب لونها الأزرق. يُعرف أورانوس ونبتون أيضًا باسم عمالقة الجليد بسبب نسبة الجليد في أجواءهما.
ولا تقتصر الكواكب العملاقة على نظامنا الشمسي أيضًا. في الواقع ، اكتشف الفلكيون العديد من الكواكب الشبيهة بالمشتري في أنظمة شمسية أخرى. على سبيل المثال ، في عام 2007 ، اكتشفت مجموعة من علماء الفلك البريطانيين ثلاثة عمالقة غازية أثقل من المشتري. عمالقة الغاز هذه أقرب إلى نجمهم من عمالقة الغاز في نظامنا الشمسي إلى الشمس. يعتقد العلماء أن هذا قد يكون أحد الأسباب التي تجعل هذه الكواكب خارج المجموعة الشمسية أثقل ، مما يشير إلى أن الكواكب الأثقل فقط يمكنها البقاء على قيد الحياة أقرب إلى النجم. لأن هذه الكواكب قريبة جدًا من الشمس ، فهي أكثر حرارة بكثير من المشتري وعمالقة الغاز الأخرى في مجموعتنا الشمسية.
هذه مجرد حفنة من عمالقة الغاز المكتشفة في أنظمة شمسية مختلفة. اكتشف علماء الفلك كواكب أخرى خارج المجموعة الشمسية أكبر بكثير من المشتري. نظرًا لأن جميع الكواكب خارج المجموعة الشمسية الأولى كانت عمالقة غازية مماثلة للمشتري ، بدأ الفلكيون في اليأس من أي وقت مضى العثور على كواكب تشبه الأرض يمكن أن تدعم الحياة. على الرغم من ذلك ، اكتشف الفلكيون مؤخرًا أنواعًا مختلفة من الكواكب خارج المجموعة الشمسية ، مما زاد من آمالهم في العثور على الحياة على الكواكب الأخرى.
مجلة الفضاء لديها عدد من المقالات للتحقق من عمالقة الغاز وكيف تحصل الكواكب الكبيرة.
يجب عليك أيضًا إلقاء نظرة على هذه المقالات حول عمالقة الغاز والعلماء البريطانيين يكتشفون الكواكب العملاقة أكثر سخونة وأثقل من المشتري.
يحتوي Astronomy Cast على حلقة عن الكواكب خارج المجموعة الشمسية ، والمشتري الساخن ، والكواكب النابضة التي لا يجب أن تفوتك.
