أكثر المناظر المذهلة التي شوهدت على الإطلاق لكوكب قزم سيريس ونقاطه المضيئة الغامضة هي ما سيحدث بحلول نهاية العام ، حيث تبدأ مركبة الفضاء دون المذهلة التابعة لوكالة ناسا نزولًا تدريجيًا ولكن حادًا خلال الشهرين المقبلين إلى مدارها الأدنى والأخير حول الجسم الجليدي الغريب.
نجح المهندسون في مختبر الدفع النفاث (JPL) التابع لناسا بنجاح في تشغيل نظام الدفع الأيوني الغريب في المسبار لبدء خفض ارتفاع المدار الفجر إلى أقل من ربع ما كان عليه خلال الشهرين الماضيين من عمليات رسم الخرائط المكثفة.
في 23 أكتوبر ، بدأ Dawn غطسًا مدته سبعة أسابيع يستخدم الدافع الأيوني رقم 2 لتقليل نقطة الفضل في المركبات الفضائية من 915 ميلاً (1470 كيلومترًا) في مدار خرائط الارتفاع العالي (HAMO) إلى أقل من 235 ميلاً (380 ميلاً) كيلومترات) فوق سيريس في مدار رسم الخرائط على ارتفاع منخفض (LAMO).
من المقرر أن يصل Dawn إلى LAMO بحلول منتصف ديسمبر ، في الوقت المناسب لبدء تقديم هدايا عيد الميلاد التي تنتظرها لفترة طويلة.
لقد قام Ceres بتعذيب الباحثين تمامًا بما يتجاوز توقعاتهم الجامحة.
عندما يصل Dawn إلى LAMO ، سيكون ذلك تتويجا لرحلة مدتها ثماني سنوات بين الكواكب بدأت بانفجار صواريخ ثقيلة في 27 سبتمبر 2007 من قبل United II Alliance ULA (ULA) من صاروخ الإطلاق المركب 17B (SLC-17B) في محطة كيب كانافيرال الجوية ، فلوريدا.
يصنف LAMO المدار الرابع والأدنى والنهائي لداون في Ceres حيث سيتم جمع أعلى مشاهدات الدقة وستحقق الصور من كاميرا الإطارات دقة 120 قدمًا (35 مترًا) لكل بكسل.
في LAMO ، يأمل الباحثون في حل اللغز الدائم لطبيعة النقاط المضيئة التي أثارت اهتمام الجمهور والجمهور منذ أن تم إلقاء نظرة واضحة عليهم في وقت مبكر من هذا العام حيث كانت Dawn في نهجها النهائي تجاه Ceres.
وصل الفجر إلى المدار في الربيع الماضي في 6 مارس 2015.
أصدر الفريق العلمي للتو فسيفساء جديدة من البقع الأكثر سطوعًا في Ceres الموجودة في فوهة البركان والتضاريس المحيطة - انظر أعلاه.
تم التقاط الصور من ارتفاع HAMO البالغ 915 ميلاً (1470 كيلومترًا) خلال أولى دورات رسم الخرائط الست. تبلغ دقتها 450 قدمًا (140 مترًا) لكل بكسل.
يبلغ طول الساتل حوالي 60 ميلاً (90 كيلومترًا) وعمق ميلين (4 كيلومترات).
نظرًا لأن البقع ساطعة جدًا ، يتم تعريضها بشكل عام. لذلك ، التقط الفريق مجموعتين من الصور ، مع أوقات تعرض أقصر وأطول ، لزيادة تفاصيل الجزء الداخلي من Occator.
"يستخدم هذا العرض المركب صورتين من صور Occator: واحدة تستخدم تعريض ضوئي قصير يلتقط التفاصيل في النقاط المضيئة ، والأخرى حيث يتم التقاط سطح الخلفية عند التعرض الطبيعي."
تبقى البقع الساطعة في حفرة Occator أكبر لغز في سيرين.
حتى الآن ، قد تشير الصور والبيانات العلمية الأخرى إلى تبخر المياه المالحة من الداخل كمصدر للبقع الساطعة.
وقال البروفيسور كريس راسل ، الباحث الرئيسي في داون ، لمجلة الفضاء على وجه الحصر: "تسرب المياه من حين لآخر إلى السطح يمكن أن يترك الملح هناك لأن الماء سوف يرقى".
"إن الصورة الكبيرة التي تظهر هي أن سيريس يملأ مكانة فريدة من نوعها."
"يملأ سيريس مكانًا فريدًا بين الأجسام الجليدية الباردة للنظام الشمسي الخارجي ، مع أسطحها الجليدية الصخرية الصلبة ، وكواكب الماء المريخ والأرض التي يمكن أن تدعم الجليد والماء على أسطحها" ، راسل من جامعة كاليفورنيا ، أخبرتني لوس أنجلوس.
فجر الفجر أسرار سيريس بينما تدور المركبة الفضائية في الأسفل والأسفل. وقد أسفرت القياسات التفصيلية التي تم جمعها حتى الآن عن خرائط طوبوغرافية معدنية وطبية من HAMO مع أفضل دقة على الإطلاق حيث قام الفريق العلمي بتجميع منتجات الطيف والتصوير بدقة.
والأفضل لم يأت بعد في LAMO.
في HAMO ، كانت أجهزة Dawn ، بما في ذلك Framing Camera و Visible و Infrared Spectrometer (VIR) تهدف إلى زوايا مختلفة قليلاً في كل دورة رسم خرائط ، مما يسمح للفريق بإنشاء عروض مجسمة وإنشاء خرائط ثلاثية الأبعاد.
وأوضح راسل: "ينصب التركيز خلال HAMO على الحصول على بيانات استريو جيدة حول ارتفاعات تضاريس السطح والحصول على بيانات واضحة عالية الدقة ملونة وملونة باستخدام كاميرا الإطارات".
الفجر هو أول مسبار للأرض في تاريخ البشرية لاستكشاف أي كوكب قزم ، والأول لاستكشاف سيريس عن قرب والأول الذي يدور حول جسمين سماويين.
كان الكويكب Vesta هو الهدف المداري الأول لـ Dawn حيث أجرى ملاحظات مكثفة للعالم الغريب لأكثر من عام في 2011 و 2012.
سيريس هو عالم بحجم تكساس ، ويصنف على أنه أكبر جسم في حزام الكويكبات الرئيسي بين المريخ والمشتري ، وقد يكون له محيط تحت سطح الماء السائل يمكن أن يكون مضيافًا للحياة.
من المتوقع أن تستمر المهمة حتى مارس 2016 على الأقل ، وربما أطول ، اعتمادًا على احتياطيات الوقود.
وقال الدكتور مارك ريمان ، كبير مهندسي الفجر ومدير المهمة في مختبر الدفع النفاث التابع لناسا ، باسادينا ، كاليفورنيا ، لمجلة الفضاء: "ستنتهي بعض الوقت بين مارس وديسمبر".
ترقبوا هنا للاطلاع على أخبار كين المستمرة لعلوم الأرض والكواكب ورحلات الفضاء البشرية.
