يبدأ العد التنازلي لمهمة مكوك الفضاء التالي ، STS-124 اليوم الأربعاء 28 مايو الساعة 3:00 مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة. ستنقل البعثة وحدة الضغط اليابانية Kibo إلى المحطة ، بالإضافة إلى بعض المعدات الهامة للغاية في اللحظة الأخيرة: قطع غيار لإصلاح مرحاض بالقي على متن المحطة الفضائية. تعمل المضخة التي تفصل المواد الصلبة عن مخلفات الغاز في المرحاض بشكل متقطع فقط. يتم نقل قطع الغيار من روسيا اليوم ، محمولة باليد في حقيبة دبلوماسية ، وستتم إضافتها إلى الحمولة على متن مكوك الفضاء ديسكفري. قال سكوت هيغينبوثام من وكالة ناسا ، مدير المهمة في محطة الفضاء الدولية ومديرية معالجة المركبات الفضائية: "من الواضح أن وجود مرحاض عاملي هو أولوية بالنسبة لنا". STS-124 هي الرحلة رقم 123 لمكوك الفضاء ، الرحلة رقم 26 إلى المحطة والرحلة رقم 35 لمكوك الفضاء ديسكفري.
يبلغ مديرو المهمة أن كل شيء يبدو جيدًا للانطلاق يوم السبت. سيصل طاقم الرحلة اليوم. جميع الأنظمة في المكوك في حالة جيدة وتم تثبيت وحدة Kibo بأمان في حجرة الحمولة في Discovery. Kibo هي أكبر وحدة ضغط تم تسليمها إلى محطة الفضاء الدولية ، ولكن بسعر 32000 رطل (14.515 كجم) ، فهي ليست أثقل حمولة تم إطلاقها على متن مكوك. كان هذا هو الجمالون S3 / S4 التي تم تسليمها العام الماضي ، والتي كانت تزن 35،678 رطلاً (16،183 كيلوغرام).
تبدأ نافذة الإطلاق 10 دقائق الساعة 4:57 مساءً ، ويستهدف الإطلاق منتصف النافذة الساعة 5:02 مساءً. STS-124 هي مهمة مدتها 14 يومًا ، مع التخطيط لـ 3 EVA من غرفة الضغط الجوي ISS. في حالة حدوث أي تأخير في الإطلاق ، يمكن أن تستمر بأربع محاولات إطلاق في غضون خمسة أيام ، والعائق الوحيد هو إطلاق GLAST المخطط له في 5 يونيو.
بالإضافة إلى وحدة Kibo وطاقمها ، سيتم رفع 975 رطلاً من المعدات على متن الطائرة ، بما في ذلك إضافة اللحظة الأخيرة لأجزاء إصلاح المرحاض ، التي وصفها Higginbotham بأنها "قطع كبيرة من الأجهزة". لمزيد من المعلومات حول المرحاض ، راجع مقالة Jim Oberg على MSNBC.
في الوقت الحالي ، يبدو الطقس جيدًا لإطلاق يوم السبت.
الصورة: أفراد طاقم STS-124 يتجهون إلى صورة في مركز جونسون للفضاء التابع لناسا. من اليسار رواد الفضاء مارك كيلي ، قائد. كين هام ، طيار ؛ كارين نيبرغ ، رون غاران ، مايك فوسوم ، رائد الفضاء الياباني رائد الفضاء أكيهيكو هوشيد ، رائد الفضاء جريج شاميتوف ، وجميعهم متخصصون في المهمة. حقوق الصورة: ناسا
