اخرج في ليلة مظلمة وانظر إلى سماء الليل. ولكن لماذا تلمع النجوم على الإطلاق؟ حيث أن الضوء القادم من؟
جميع النجوم ، وشمسنا هي مجرد مثال ، هي كرات ساخنة من البلازما المتوهجة التي تجمعها جاذبيتها. وجاذبية النجم شديدة للغاية. النجوم تسحق نفسها باستمرار للداخل ، والاحتكاك الجاذبي لهذا يؤدي إلى ارتفاع درجة حرارة تصميماتها الداخلية. نجم مثل الشمس هو مجرد 5800 كلفن على سطحه ، ولكن في جوهره ، يمكن أن يكون 15 مليون كلفن - الآن هذا حار!
يسمح الضغط الشديد ودرجة الحرارة في قلب النجم بحدوث تفاعلات الاندماج النووي. هذا هو المكان الذي يتم فيه دمج ذرات الهيدروجين في ذرات الهيليوم (من خلال عدة مراحل). يطلق هذا التفاعل كمية هائلة من الطاقة على شكل أشعة جاما. هذه أشعة غاما محاصرة داخل النجم ، وتدفع للخارج مقابل تقلص الجاذبية للنجم. لهذا السبب تمسك النجوم بحجم معين ، ولا تستمر في الانكماش. تقفز أشعة غاما في النجم محاولا الخروج. يتم امتصاصها بواسطة ذرة واحدة ، ثم تنبعث منها مرة أخرى. يمكن أن يحدث هذا عدة مرات في الثانية ، ويمكن أن يستغرق الفوتون الواحد 100000 سنة للوصول من قلب النجم إلى سطحه.
عندما وصلت الفوتونات إلى السطح ، فقدوا بعض طاقتها ، وأصبحوا فوتونات ضوئية مرئية ، وليس أشعة غاما التي بدأوا بها. تقفز هذه الفوتونات من سطح الشمس وتتجه في خط مستقيم إلى الفضاء. يمكنهم السفر إلى الأبد إذا لم يواجهوا أي شيء.
عندما تنظر إلى نجم مثل سيريوس ، يقع على بعد حوالي 8 سنوات ضوئية ، فإنك ترى فوتونات تركت سطح النجم قبل 8 سنوات وسافر عبر الفضاء ، دون أن يصطدم بأي شيء. مقل العيون هي أول شيء واجهته تلك الفوتونات.
فلماذا تلمع النجوم؟ لأن لديهم مفاعلات اندماج ضخمة في قلوبهم تطلق كمية هائلة من الطاقة.
لقد كتبنا العديد من المقالات حول النجوم هنا في مجلة الفضاء. إليك مقالة عن نجم اصطناعي أنشأه علماء الفلك ، وإليك مقال عن نجم قام مؤخرًا بإغلاق الاندماج النووي في جوهره.
إذا كنت ترغب في الحصول على مزيد من المعلومات حول النجوم ، فراجع إصدارات Hubblesite الإخبارية عن النجوم ، وإليك الصفحة الرئيسية للنجوم والمجرات.
لقد سجلنا عدة حلقات من علم الفلك حول النجوم. إليك نوعان قد تجدهما مفيدًا: الحلقة 12: من أين تأتي النجوم الرضيعة ، والحلقة 13: أين تذهب النجوم عندما تموت؟
المراجع:
جامعة إلينوي
وكالة ناسا
