تستخدم الفيلة جذوعها للشم واللمس وأحيانًا ترسم صورًا ذاتية صغيرة جميلة. ولكن ما مدى فائدة الجذع عندما يتعلق الأمر بتناول حبوب الإفطار اللذيذة؟
أراد علماء من معهد جورجيا للتكنولوجيا معرفة ذلك. لم يكن هدفهم هو معرفة ما إذا كانت الأفيال فضلت Cheerios على Count Chocula ، ولكن لمعرفة كيف تستخدم الماموث جذوعها للتعامل مع المواد الدقيقة والحبيبية. كتب الباحثون في دراسة نُشرت في 1 أكتوبر في مجلة The Royal Society Interface ، أن فهم آليات الجذع المتقدمة هذه يمكن أن يلهم تطوير الروبوتات المستقبلية التي يمكنها الإمساك بكفاءة وتحريك أشياء مثل الرمال والحصى. بالإضافة إلى أن الإجابة على هذا السؤال تعني أن الباحثين عملوا مع فيل أفريقي رائع حقًا يدعى كيلي لعدة أسابيع في الصيف الماضي.
زار الفريق كيلي على العشب في حديقة حيوان أتلانتا مع أكياس من نخالة القمح في السحب. كما أحضروا معهم بعض الجزر والجبنة المقطعة إلى مكعبات مختلفة الحجم. على مدار 24 تجربة ، أطعم الفريق كيلي إما كومة من الحبوب أو الخضار المقدمة على طبق خاص يقيس مقدار قوة جذع كيلي أثناء مغرفة كل علاج.
لأكل قطع الخضار الأكبر ، لفت كيلي جانب جذعها حولها وحركتها في فمها. ومع ذلك ، لأكل الحبوب ، لطخت طرف جذعها أسفل كومة الحبوب ، ثم ضغطت طرف أنفها في مفصل صلب. نجح مشبك كيلي في دفع الحبوب إلى كتلة أكثر انتظامًا يمكنها رعايتها بسهولة في فمها. استغرقت عملية التثبيت هذه المزيد من الجهد - حوالي 40 نيوتن من القوة (حوالي واحد وعشرون متوسط القوة التي تمارسها عندما يعض البشر شيئًا) مقارنة بـ 10 نيوتن فقط لتجميع القطع الأكبر.
ما يخبرنا هذا الكلام؟ بشكل رئيسي أن جذوع الفيل أكثر تنوعًا مما كان يعرفه العلماء سابقًا. هذا مفيد ، لأن الفيلة هي من أكلة الأكل الشهيرة - وفقًا للباحثين في جورجيا للتكنولوجيا ، فإن الفيلة تأكل حوالي 440 رطلاً (200 كيلوغرام) من النباتات كل يوم. إنه لأمر جيد أنهم يحبون الخضروات أيضًا ؛ 440 رطلاً حوالي 335 صندوقًا من Cheerios.
