لا تنظر الآن ، لكن الأرض تتعرض للقصف بضوء غامض وغير مرئي. من بين المجموعة النموذجية للإشارات اللاسلكية والموجات الدقيقة التي تطلقها النجوم البعيدة ، والثقوب السوداء والأجرام السماوية الأخرى ، هناك نوع من الضوء بين المجرات يحير باستمرار عقول العلماء - وأدواتهم. تُعرف هذه الإشارات باسم الرشقات الراديوية السريعة (FRBs). تدوم هذه الإشارات الراديوية فائقة القوة فائقة الصغر بضع ثوانٍ فقط ويُعتقد أنها تنبع من مليارات السنين الضوئية ، على الرغم من أن مصدرها الدقيق غير معروف. (لم يستبعد الأجانب.)
يُعزى اللغز جزئياً إلى نقص البيانات. منذ أن اكتشف الفلكيون مركبات FRB لأول مرة في عام 2007 ، تم ملاحظة حوالي 60 فقط. الآن ، هذه الأرقام تنمو بسرعة. وفقًا لورقتين جديدتين تم نشرهما اليوم (9 يناير) في مجلة Nature ، اكتشف العلماء الذين يعملون في التلسكوب الراديوي CHIME (تجربة رسم خرائط كثافة الهيدروجين الكندية) في تلال كولومبيا البريطانية 13 13 FRBs جديدة في فترة شهرين فقط. من بين هذه الإشارات التي تم التقاطها حديثًا سبع رشقات مسجلة بسرعة 400 ميغا هرتز - وهو أدنى تردد FRB تم اكتشافه حتى الآن - وللمرة الثانية على الإطلاق ، كان هناك FRB تومض بشكل متكرر ، ست مرات متتالية.
وقالت إنجريد ستيرز عضو فريق تشايم وعالم الفيزياء الفلكية بجامعة كولومبيا البريطانية في بيان "حتى الآن لم يكن هناك سوى واحد متكرر معروف من FRB". "مع توفر المزيد من المكررات والمزيد من المصادر للدراسة ، قد نتمكن من فهم هذه الألغاز الكونية - من أين تأتي وما الذي يسببها."
لدى العلماء بعض النظريات حول تلك الأصول. اقترحت دراسات سابقة أن FRBs قد تكون بقايا سوبرنوفا بعيدة ، أو إشعاعًا تنبعث من الثقوب السوداء الهائلة. قال آفي لوب ، وهو عالم في مركز هارفارد سميثسونيان للفيزياء الفلكية لم يشارك في الاكتشاف ، إنه لا ينبغي لنا استبعاد "الأصول الاصطناعية" ، مثل نبضات مركبة فضائية غريبة.
يمكن لهذه الإشارات المكتشفة حديثًا أن تساعد العلماء على الاقتراب من الإجابة. بالنسبة للمبتدئين ، فإن وجود تكرار FRBs مثل تلك التي تم التقاطها في العام الماضي يمكن أن يستبعد بعض الأصول المحتملة. تومض هذه الإشارات المتكررة من نفس البقعة في السماء (من مسافة تقدر بـ 1.5 مليار سنة ضوئية) ست مرات على مدار عدة أشهر. ووفقًا لمؤلفي الدراسة ، فإن هذا التكرار المتأخر يستبعد "الأحداث الكارثية" مثل المستعرات الأعظمية كمصدر محتمل للانفجارات المتكررة ، حيث من المتوقع حدوث انفجارات من نجم متفجر مرة واحدة فقط.
علاوة على ذلك ، تشير الاكتشافات الجديدة لفريق CHIME إلى أن FRBs ربما تكون أكثر شيوعًا بكثير مما يمكن للتكنولوجيا الحالية أن تعكسه. تشير حقيقة أن سبعة من الاندفاعات الجديدة المسجلة بسرعة 400 ميجاهرتز (أدنى تردد يستطيع تلسكوب CHIME اكتشافه) تشير إلى أن FRBs ذات الترددات المنخفضة من المحتمل أن تتخطى كوكبنا طوال الوقت - نحن فقط لا نستطيع رؤيتها بعد.
