اكتشف علماء الآثار حمام بخار قديم ربما استخدمته المايا في الطقوس الدينية - وربما الاسترخاء - منذ أكثر من 2500 عام.
قال المساعد المشارك في التنقيب ياروسلاو Źrałka ، أستاذ مساعد في الحفر في العالم الجديد ، إن الحمام البخاري ، الذي تم اكتشافه في مدينة ناكوم القديمة في مايا الآن في غواتيمالا ، يحتوي على أوعية خزفية وأدوات سبج فيه - التحف التي ربما كانت تستخدم في الطقوس. علم الآثار في جامعة جاجيلونيان في كراكوف ، بولندا.
وقال Źrałka لـ Live Science في رسالة بريد إلكتروني: "إنها واحدة من أقدم حمامات البخار في أمريكا الوسطى" ، مضيفة أن الحمام "منحوت بالكامل تقريبًا في حجر الأساس من الحجر الجيري".
عثر łrałka وفريقه على حمام بخار منذ حوالي خمس سنوات ، لكنهم ما زالوا يحفرون الموقع.
وقال فيسرو كوسكول ، عالم الآثار في جامعة جاجيلونيان في كراكوف ، للعلوم في بولندا: "اعتقدنا في البداية أننا نتعامل مع قبر". "ولكن أثناء الكشف التدريجي عن الأجزاء اللاحقة من الهيكل ، توصلنا إلى استنتاج مفاده أنه كان حمام بخار."
قال علماء الآثار إن كلا من شعب المايا القديم والحديث يربط بين الحمامات البخارية والنشاط الطقسي. على سبيل المثال ، من المرجح أن النخبة القديمة ، بما في ذلك الكهنة ، استخدمت الحمامات على الأرجح ليس فقط لغسل أجسادهم ولكن أيضًا لتطهير أرواحهم بشكل رمزي قبل الأحداث المهمة ، كما قال الباحثون.
وقال Źrałka للعلوم في بولندا "في معتقدات المايا ، يتم التعامل مع الكهوف والحمامات بنفس الطريقة تقريبًا: الأماكن التي لم يولد فيها الآلهة فحسب ، ولكن أيضًا أول الناس الذين ولدوا وخرجوا منها". "كما أنها تعتبر مدخلات للعالم السفلي ، العالم الذي يسكنه الآلهة والأجداد. كما ارتبطت الكهوف وحمامات البخار بحصاد ومكان منشأ المياه التي تمنح الحياة".
من المؤكد أن حمام البخار كان يشبه الكهف عندما اكتشفه علماء الآثار لأول مرة. أولاً ، وجد الفريق نفقًا مائلًا إلى أسفل منحوتًا في الصخر. لكن هذا النفق هو في الواقع حيث تدفقت المياه الزائدة في حمام البخار ، اكتشف علماء الآثار قريبًا.
كما بنت المايا طريقة سهلة لدخول الحمام. يوجد على جانبي النفق سلالم تؤدي إلى غرفة البخار ، التي تحتوي على مقاعد صخرية حيث يمكن أن يجلس السباحون. وقال الأثريون إنه على الجانب الآخر من المدخل يوجد موقد بيضاوي الشكل ، حيث من المحتمل أن يتم وضع الأحجار الكبيرة ، ثم تسخينها ثم رشها بالماء لإنتاج البخار.
وأضاف علماء الآثار أن المياه الزائدة كانت ستتدفق عبر قناة في منتصف الأرضية باتجاه المخرج. وقال علماء الآثار إنه من المحتمل أيضًا أن المايا صنعوا هيكلًا ضخمًا من الخشب والحجر وقذائف الهاون لمنع البخار من مغادرة الغرفة.
استخدم المايا الحمام من حوالي 700 قبل الميلاد. حتى 300 قبل الميلاد. قبل تغطيته بالملاط والأنقاض. وقال كوسكول لعلوم العلوم في بولندا: "ربما كان ذلك مرتبطًا بتغيير السلالة ، التي حكمت في ناكوم ، أو تغييرات مهمة أخرى في الحياة الاجتماعية والدينية للمايا".
اكتشف علماء الآثار حمامات مايا قديمة أخرى على مر السنين ، ولكن معظمها لم يكن سوى أجزاء من الهياكل الأصلية. وقال Źrałka لعلوم العلوم في بولندا: "هذا هو السبب الذي يجعل اكتشافنا لمجمع محفوظ بالكامل تقريبًا أمرًا في غاية الأهمية".
