بعيدًا عن عملية صعود سلس لا مفر منه ، كان تكوين جبال الأنديز الشهيرة متفجرًا تمامًا. كشفت دراسة جديدة أنه مع ارتفاع القمم إلى السماء على طول الساحل الغربي لأمريكا الجنوبية منذ عشرات الملايين من السنين ، هز النشاط البركاني العنيف القارة.
اكتشف الباحثون هذا الاكتشاف من خلال دراسة البقايا المدفونة للوحات الصفائح التكتونية في القارة. وما وجده العلماء فاجأهم.
لم تتشكل جبال الأنديز التي يبلغ طولها 4300 ميل (7000 كيلومتر) - أطول سلسلة جبلية مستمرة في العالم - بالطريقة التي كان يعتقدها العلماء منذ فترة طويلة. في السابق ، اعتبر الجيولوجيون أن صفيحة نازكا المحيطية ، التي تقع تحت شرق المحيط الهادئ ، قد خضعت بشكل مطرد ومستمر (انزلق تحت) أمريكا الجنوبية ، مما جعل الأرض ترتفع وتخلق في النهاية جبال الأنديز الشاهقة.
وقال المؤلف المشارك للدراسة جوني وو ، أستاذ الجيولوجيا المساعد في جامعة هيوستن ، في بيان "إن تكوين جبال الأنديز كان منذ فترة طويلة نموذجا لتكتونية الصفائح".
ولكن بعد دراسة البقايا الجوفية لصفيحة نازكا المحيطية ، والتي تقع على بعد حوالي 900 ميل (1500 كيلومتر) تحت الأرض ، علم الباحثون أن اللوحة لم تمر بعملية انغراز مطرد ومستمر. وبدلاً من ذلك ، تمزقت صفيحة نازكا في بعض الأحيان بعيدًا عن هامش جبال الأنديز (المكان الذي كانت فيه تحت الانهيار) ، مما أدى إلى نشاط بركاني ، حسبما ذكر الباحثون.
للتحقق من عملهم ، قام العلماء بنمذجة النشاط البركاني على طول هذا الهامش.
وقال وو "تمكنا من اختبار هذا النموذج من خلال النظر في نمط أكثر من 14000 سجل بركاني على طول جبال الأنديز" ، يعود بعضها إلى العصر الطباشيري.
أدلة تحت الأرض
بقايا صفيحة نازكا المتناثرة تحت الأرض ، فكيف درسها العلماء؟
عندما تتحرك الصفائح التكتونية تحت الأرض - أي عندما تتسلل تحت قشرة الأرض وتدخل الوشاح - فإنها تغرق نحو القلب ، مثلها مثل الأوراق المتساقطة التي تغرق في قاع البحيرة. لكن لوحات الغرق هذه تحتفظ ببعض شكلها ، مما يقدم أدلة على شكل سطح الأرض منذ ملايين السنين. وقال الباحثون إنه في حالة صفيحة نازكا ، فقد أكثر من 3400 ميل (5500 كيلومتر) من الغلاف الصخري والجزء الخارجي الصلب من القشرة والغطاء العلوي من الوشاح.
يمكن للعلماء تصوير هذه اللوحات باستخدام البيانات التي تم جمعها من موجات الزلازل ، مثل المسح المقطعي المحوسب (CT) الذي يسمح للأطباء برؤية الدواخل للمريض.
وقال وو "لقد حاولنا العودة بالزمن بدقة أكبر مما فعله أي شخص من قبل. وقد نتج عن ذلك تفاصيل أكثر مما كان يعتقد من قبل". "لقد تمكنا من العودة إلى عصر الديناصورات".
في حالة هذه الدراسة ، وبعد تحليل هذه البقايا التكتونية تحت الأرض ، تمكن الباحثون من تجميع طريقة تشكيل جبال الأنديز. وقال الباحثون في البيان إن صفيحة نازكا المتداعية سقطت في منطقة انتقالية أو طبقة متقطعة في الوشاح مما أبطأ حركة الصفيحة وتسبب في تراكمها.
يشير الباحثون إلى أن نموذجهم يشير إلى أن مرحلة التيارات من غزو نازكا بدأت في ما هو الآن بيرو ، خلال أواخر العصر الطباشيري ، قبل حوالي 80 مليون سنة ، حسبما كتب الباحثون في الدراسة. بعد ذلك ، تحرك الاندساس جنوبًا ، ووصل إلى جنوب الأنديز في تشيلي بحلول أوائل القرن الماضي ، قبل حوالي 55 مليون سنة ، على حد قولهم.
وكتب الباحثون في الدراسة "وهكذا ، خلافا للنموذج الحالي ، فإن الاندساس النازي لم يكن متواصلا بشكل كامل منذ عصر الدهر الوسيط ، ولكنه بدلا من ذلك تضمن مراحل متباينة عرضية".
