لكن هذا الديناصور اسمه منياماوامتوكا moyowamkia، غير عادي يتجاوز ذيله الجميل. أمضى علماء الحفريات خمس سنوات في تسلق منحدر حاد في تنزانيا حتى يتمكنوا من استخراج جميع عظام وأسنان الديناصور المتحجرة بحجم الحافلة. ويكشف اكتشاف هذا تيتانوصور الذي يبلغ عمره 100 مليون عام (وهي مجموعة تضم أكبر الحيوانات العاشبة ذات العنق الطويل تسمى الصربوديات) عن كيفية ارتباط تيتانوصورات في أفريقيا بأبناء عمومتهم في أمريكا الجنوبية.
لكن في الحقيقة ، كل فقرة ذيل على شكل قلب هي الكرز فوق هذا الاكتشاف.
قال باحث رئيسي في الدراسة إريك جورسكاك ، باحث مشارك في متحف فيلد للتاريخ الطبيعي في شيكاغو وأستاذ مساعد في جامعة ميدويسترن خارج شيكاغو ، "إنه لطيف جدًا". "يحتوي على هاتين النتوءتين البارزتين في الزوايا العلوية ... وفي الأسفل نوعًا ما ينزل إلى نقطة ، لذلك يعطيه ذلك مخطط القلب. يبدو وكأنه رمز تعبيري للقلب."
حفر الوحش
اكتشف الباحثون القليلة الأولى M. moyowamkia في عام 2004 ، عندما كانوا يجوبون قاع نهر متوكا في جنوب غرب تنزانيا بحثًا عن أحافير مكشوفة. لا يعرف الكثير عن العصر الطباشيري (قبل 145 مليون إلى 65 مليون سنة) في الجنوب الأفريقي ، لذلك كان الباحثون يأملون في اكتشاف كبير.
وهذا بالضبط ما حصلوا عليه. قام الباحثون بتجسس بعض الأحافير الموجودة في جانب منحدر صخري على ارتفاع حوالي 24 قدمًا (7.3 مترًا) فوق مجرى النهر. في المواسم الميدانية القليلة التالية ، عادوا بمعدات التسلق ، وبدأوا في إزاحة وجه الجرف ، وحفروا عظام العصر الطباشيري.
في عام 2008 ، كان لديهم مكاسب غير متوقعة. كان العلماء في منطقة نائية ، لكنهم صادفوا تكوين صداقات مع مقاول محلي كان يستخدم معدات ثقيلة للتعدين في المنطقة. قال الباحث المشارك في الدراسة باتريك أوكونور ، أستاذ علم التشريح في جامعة أوهايو ، الذي قاد حفريات تنزانيا بدعم من مؤسسة العلوم الوطنية ، إن هذا المقاول أقرض لهم آلاته ، مما سمح للعلماء بحفر أثقل وأعمق العظام المدفونة. .
لا يزال ينمو
Mnyamawamtuka moyowamkia (Mm-nya-ma-wah-mm-too-ka mm-oh-yo-wa-mm-key-ah) ، وهو ما يعني "وحش المطوقا" و "قلب الذيل" ، على التوالي ، باللغة السواحيلية ، كان وحشًا كبيرًا ، لكنه لم ينمو بعد.
وأبلغ جورساك موقع Live Science أن فقرات تيتانوصور (العمود الفقري) ليست مندمجة تمامًا كما هو الحال مع الكبار ، مما يشير إلى أنها "لا تزال صغيرة إلى حد ما ، مثل المراهق ربما". وقال غورساك إنه من غير الواضح كيف مات ، لكن الوحش ليس لديه علامات أسنان واضحة عليه من ديناصور مفترس ، لذلك من غير المحتمل أن يكون عشاء أي شخص. وأشار إلى أنه مهما مات ، تم دفن جسد الديناصور بسرعة ، وهو ما يفسر سبب الحفاظ على الكثير من العظام.
وقال غورساك وأوكونور إن تيتانوصور المراهق من المرجح أن يصل وزنه إلى حوالي 1.6 طن (1.5 طن متري) ، ويبلغ طوله حوالي 5 أقدام (1.5 متر) عند الوركين ويبلغ طوله حوالي 25 قدمًا (7.6 مترًا) من الرأس إلى الذيل.
لا يزال الباحثون يتعلمون ما هي أنواع النباتات التي عاشت في جنوب إفريقيا الطباشيري ، ولكن هذا هو الوقت الذي كانت تقل فيه النباتات المزهرة (المعروفة باسم كاسيات البذور) ، وكان هناك بالتأكيد سرخس وأشجار سيكادا تشبه أشجار النخيل. لذا ، فمن المحتمل أن م. moyowamkia وقال غورسكا مضغ على هذه لتعزيز.
أبناء عمومة تيتانوصور
م. moyowamkia يشير علم التشريح إلى أنه مرتبط ارتباطًا وثيقًا بالتيتانوصورات الأخرى في إفريقيا ، بما في ذلك Malawisaurusوقال غورسكاك ، بالإضافة إلى تيتانوصورات مبكرة في أمريكا الجنوبية.
وقال "معظم ما نعرفه عن تيتانوصورات يأتي من أمريكا الجنوبية". "Mnyamawamtuka هو نوع من ملء هذه الفجوة. تيتانوصورات كانت هنا في أفريقيا خلال تطورها المبكر ، وكانت غريبة مثل تيتانوصورات أخرى في مكان آخر ".
قد تفسر الجغرافيا سبب تشابه تيتانوصورات أمريكا الجنوبية وأفريقيا. وقال جورساك إن أمريكا استغرقت بعض الوقت حتى "تفككت" من إفريقيا (كانا كلاهما جزءًا من القارة العظيمة Gondwana) ، وانفصلت أخيرًا عن 100 مليون إلى 95 مليون سنة مضت.
علاوة على ذلك ، تم فك ضغط أمريكا الجنوبية وأفريقيا من الجنوب إلى الشمال ، "لذا ، يصبح الجزء الجنوبي من إفريقيا شبه معزول لأنه لا يزال متصلاً بشمال إفريقيا ، والذي لا يزال متصلاً بالجزء الشمالي من أمريكا الجنوبية ومتقطعًا مع أوروبا وآسيا". قال غورسكاك. وأشار إلى أنه حتى مع ذلك ، فإن الديناصورات في هذه المناطق تشترك في التشابه التشريحي.
قال كريستي جيري روجرز ، أستاذ الجيولوجيا في كلية ماكاليستر في سانت بول ، مينيسوتا ، والذي لم يكن منخرطًا في تيتانوصور عاش في كل قارة على وجه الأرض ، لذا من المهم العثور على المزيد من الأنواع في المناطق التي لديها القليل من الاكتشافات ، بما في ذلك جنوب إفريقيا الدراسة.
"كل اكتشاف جديد لحيوانات مثل Mnyamawamtuka قال روجرز لـ Live Science: "تضيف البيانات التي توضح صورة كيفية تطور النظم البيئية للديناصورات مع القارات التي تسكنها".
