قد تكون المياه المذهلة التي تتدفق من المنحدرات الحادة إنتاجًا ذاتيًا.
كان يُعتقد منذ فترة طويلة أن الشلالات تحتاج إلى قوة خارجية لتتشكل - مثل الزلزال أو الانهيار الأرضي أو التغيرات في مستوى سطح البحر - التي تشكل الحواف الصخرية التي تنهار عليها المياه.
لكن دراسة جديدة تشير إلى أن شلال يمكن أن يتشكل دون أي تأثير خارجي. أفاد باحثون يوم أمس (13 مارس) في دورية "نيتشر" أن الطبيعة الفوضوية للنهر يمكن أن تشكل الأساس الذي تحته وتخلق شلالًا تلقائيًا.
لتوضيح ذلك ، أنشأت مجموعة الباحثين أولاً نموذجًا لنهر في المختبر.
استخدموا مادة تسمى رغوة البولي يوريثين لنمذ الأساس الطبيعي الذي تشكله الشلالات - هذه المادة قابلة للتطوير إلى الصخور الفعلية ولكنها تتآكل بشكل أسرع. تم وضع الرغوة في ميل نزولي 20 درجة في عمود بطول 24 قدم (7.3 متر).
بعد ذلك ، قام الباحثون بتشغيل "التيار" ، وأطلقوا مياه مملوءة بالرواسب في السائل.
ووجدوا أنه ، تحت ضغط الماء والرواسب ، بدأت طبقة "الصخور" التي كانت ذات يوم في التآكل بشكل غير متساوٍ وأصبحت متموجة. لم تتآكل بعض أجزاء الصخور على الإطلاق ، مما أدى إلى ظهور قمم ، بينما تآكلت أجزاء أخرى بشكل حاد ، مما أدى إلى تلال شديدة الانحدار. وبعبارة أخرى ، بدأ الأساس يبدو وكأنه مجموعة من الخطوات.
خلال ساعتين بقليل ، بدأ الماء يتدفق على القمم الأقل تآكلًا وتسلل إلى الجيوب الأكثر تآكلًا. العلماء لديهم شلالات مياههم. ظلت هذه الشلالات المختبرية عالقة لمدة 20 دقيقة قبل أن تتآكل القمم تمامًا. حسب الباحثون أن عمر الشلال الذي تم صنعه في المختبر يمثل 10 إلى 10000 سنة في عمر النهر الطبيعي ، وفقًا للدراسة.
وخلص الباحثون إلى أن بعض (ولكن ليس كل) الشلالات في الطبيعة قد تتشكل تلقائيًا ، مثلما صنعها المختبر - وإذا تمكنوا من معرفة أي شلالات تشكلت تلقائيًا وأي مساعدة ، يمكن أن يشكل فهمنا لكيفية تشكل مناظرنا الطبيعية عبر تاريخ كوكبنا.
