عندما قدم الجيولوجي وليام كينغ نوعًا جديدًا من البشر ، الإنسان البدائي، إلى المجتمع العلمي الأوروبي في عام 1864 ، لم يكن كريمًا جدًا تجاه أبناء عمومتنا التطوريين المنقرضين.
واختتم كينج بعد فحصه الجمجمة التي تم العثور عليها في وادي نياندر بألمانيا قبل عقد من الزمان "أشعر بأنني مضطر للاعتقاد بأن الأفكار والرغبات التي سكنت في داخلها لم ترتفع أبدًا إلى أبعد من تلك الوحشية."
كان انطباعًا أولًا رديئًا ودائمًا. وهكذا ، أصبح "إنسان نياندرتال" ليس نوعًا جديدًا فحسب ، بل مصطلحًا تحقيرًا. ومع ذلك ، فقد قطع البحث شوطًا طويلاً منذ ذلك الحين: إذن ما مدى ذكاء النياندرتال ، بناءً على ما نعرفه اليوم؟
لغز مستمر
قال جواو زيلهاو ، الأستاذ في المعهد الكاتالاني للبحوث والدراسات المتقدمة (ICREA) في جامعة برشلونة ، إن الإدراك المبكر لعلماء الأنثروبولوجيا بالنياندرتال كان متجذرًا جزئيًا في الإيديولوجيا العنصرية التي يمكن تقييم ذكاء الإنسان أو إنسانيته من شكل الجمجمة. كما شارك العديد من هؤلاء العلماء وجهة نظر مفادها أن التطور كان كل شيء عن التقدم ، وأن الأنواع البشرية القديمة مثل النياندرتال كانت بالضرورة "بدائية" أكثر بكثير من البشر اليوم. هذه الافتراضات قد فقدت مصداقيتها (إن لم يكن من الصعب التخلص من العلوم الغربية والثقافة الشعبية). ساعدت الاكتشافات الجديدة المتواضعة على مدى العقود القليلة الماضية في إعادة تأهيل سمعة النياندرتال كأشخاص كانوا مثلنا كثيرًا.
قال زيلهاو لـ Live Science: "الطريقة الوحيدة لتقييم ذكائهم - مهما كان ذلك ، ولكن هذه قضية مختلفة - هي ما فعلوه". وتبين أن النياندرتال قاموا بالكثير من الأشياء التي كان يعتقد في السابق أنها حصرية للثقافة الإنسانية الحديثة.
لقد استخدموا الحجارة والعظام في أدوات وزخارف تشبه إلى حد كبير النوع الذي صنعه البشر المعاصرون الذين كانوا على قيد الحياة في نفس الوقت. (عاش إنسان نياندرتال في أوروبا وجنوب غرب آسيا منذ حوالي 400.000 إلى 40.000 سنة.) اخترعوا الغراء باستخدام القطران من لحاء البتولا لإرفاق مقابض خشبية بالحجارة. صنعوا قلادات من مخالب النسر. استخدم النياندرتال النار في طهي الطعام ، وتشير الدراسات الجديدة على الأدوات الحجرية إلى أن لديهم التكنولوجيا لإشعال الحرائق أيضًا. (وبعبارة أخرى ، لم يكن عليهم فقط مطاردة الجمر عندما ضرب البرق لإشعال مواقدهم.)
تشير بعض الأدلة إلى أن النياندرتال كان لديهم أيضًا ممارسات روحية وطقسية. تظهر المقابر التي تم اكتشافها في مواقع مثل La Chapelle-aux-Saints في جنوب غرب فرنسا أن هؤلاء البشر القدماء دفنوا موتاهم. في موقع آخر في فرنسا ، اكتشف الباحثون أن إنسان نياندرتال نزل عميقًا داخل كهف وخلق دوائر حجرية غامضة من الصواعد قبل 176،000 سنة.
مدى القدرات الرمزية لنياندرتال لا يزال موضع جدل. كانوا على قيد الحياة في نفس الوقت الذي كان فيه البشر المعاصرون يبتكرون بعض أول فن الكهوف التجريدي والتصويري ، ولكن تم نسب القليل من الأعمال الفنية لهؤلاء الناس. ومع ذلك ، في عام 2018 ، في فوز لـ Neanderthals ، أفاد الباحثون أن الصور المجردة التي يبلغ عمرها 65000 عام في الكهوف الإسبانية يجب أن تكون قد تم إنشاؤها بواسطة Neanderthals. (يعتقد العلماء أن البشر الحديثين لم يصلوا إلى أوروبا الغربية حتى حوالي 42000 سنة).
بناءً على عظامهم ، نعلم أن النياندرتال كانوا قادرين على الأقل على إصدار أصوات معقدة. من الصعب إثبات أن النياندرتال لديهم لغة لأنهم لم يتركوا لنا أي كتابات (على الرغم من أن أيا من البشر الحديثين تشريحيا من نفس الفترة). لكن بعض الباحثين جادلوا بأنهم على الأرجح لديهم طرق معقدة للتواصل.
والأكثر من ذلك ، فقد أظهرت الأدلة الوراثية أن البشر الحديثين تزاوجوا مع إنسان نياندرتال قبل اختفاء هؤلاء الأفراد قبل حوالي 40000 عام. لا يزال لدى الكثير منا اليوم ما بين 1 و 2 في المائة من الحمض النووي للنياندرتال ، وهي نتائج توحي بأن البشر المعاصرين الذين واجهوا هؤلاء الأفراد اعتبروهم أشخاصًا أيضًا.
