تمكن علماء الفلك من النظر إلى الغيوم الترابية الغامضة لتكتسب أول نظرة خاطفة عند حمل نجم بروتو W33A الضخم الذي يبعد حوالي 12000 سنة ضوئية داخل كوكبة القوس. ووصف المتحدث باسم فريق البحث ، والذي قد لا تتفاجأ بتعلمه بريطانيًا ، المشهد بأنه "مألوف بشكل مطمئن ، مثل فنجان شاي جميل".
كان هناك جدل دائم في الدوائر الفلكية حول ما إذا كانت النجوم الضخمة تتشكل بنفس الطريقة التي تتشكل بها النجوم الأصغر أم لا. وقد أعيقت هذه المشكلة بسبب عدم وجود بيانات المراقبة حول كيفية تشكل النجوم الضخمة - حيث أنها تتطور بسرعة كبيرة ولا يتم رؤيتها بشكل عام إلا في حالة تشكلت بالكامل بالفعل عندما تخرج من السحب الترابية الغامضة لمشاتلها النجمية.
يُعرف W33A ، المعروف باسم الأجسام النجمية الشابة الضخمة (MYSO) ، بـ 10 كتل شمسية على الأقل ولا يزال ينمو. لا يمكن ملاحظته في السحب المرئية المغطاة بسحب الغبار ، ولكن الكثير من إشعاعه بالأشعة تحت الحمراء يمر عبر تلك السحب الترابية "الولادة". قام فريق بحثي بقيادة بن دافيس من جامعة ليدز بجمع هذا الضوء باستخدام مزيج من البصريات التكيفية وطيف المجال المتكامل للأشعة تحت الحمراء (NIFS) ، على تلسكوب Gemini North في هاواي.
كان فريق البحث قادرًا على تجميع صورة لنجم متنامٍ داخل قرص تراكم - محاطًا بحيد أعرض (مثل الدونات) من الغاز والغبار. كما كانت هناك مؤشرات واضحة على انبثاق نفاثات من المواد بعيدًا عن أعمدة W33A بسرعة 300 كيلومتر في الثانية. هذه كلها ميزات مشتركة يمكن ملاحظتها في تكوين النجوم الأصغر.
يضيف هذا إلى النتائج الأخيرة الأخرى حول تكوين النجوم الضخمة - بما في ذلك التصوير المباشر لمرصد سوبارو لقرص محيط بالنجوم حول MYSO يسمى HD200775 تم الإبلاغ عنه في نوفمبر 2009 ودليل على التكوين السريع للكواكب حول النجوم الضخمة في الحضانة النجمية W5 ، التي أبلغ عنها باحثون آخرون للجمعية الفلكية الأمريكية في يناير 2010.
تدعم هذه النتائج الرأي القائل بأن تكوين النجوم الضخم يحدث بنفس الطريقة التي نراها في النجوم الأصغر ، حيث يقوم مركز الكتلة بامتصاص المواد من سحابة الغاز المحيطة وتتجمع المادة المتساقطة في قرص تراكم غزل ونجمية - غالبًا ما يكون مصحوبًا بواسطة النفاثات القطبية من المواد المتدفقة بالقوى الكهرومغناطيسية القوية داخل النجم المتنامي.
ومع ذلك ، هناك تمييز واضح واحد على الأقل بين تكوين النجوم الصغيرة والكبيرة. يبدو أن الطول الموجي الأقصر والإشعاع عالي الطاقة للنجوم الضخمة حديثي الولادة يبدد بقايا القرص المحيطي بسرعة أكبر من النجوم الأصغر. هذا يشير إلى أن تكوين الكوكب أقل احتمالا أن يحدث حول النجوم الضخمة ، على الرغم من الواضح أن بعضها لا يزال يديره.
