في الأسبوع الماضي ، بدت كوكب المريخ الاستكشافي المتجول كما لو أن أرقامها كانت مُرقمة. كان `` سبيريت '' ، على شفاء زوال هبوط مركبة فينيكس المجمدة ، على وشك الاستسلام لموت منخفض الطاقة نتج عن عاصفة ترابية. تسبب تراكم الغبار على الألواح الشمسية للمركبة بالفعل في حدوث مشكلة خطيرة ، ولكن مع هبوب عاصفة فوق فوهة جوسيف ، انخفض إنتاج الطاقة من الألواح إلى أدنى مستوى على الإطلاق. كما ذكرت نانسي في 11 نوفمبر ، اضطر مراقبو المهمة إلى تحويل الروح إلى حالة منخفضة الطاقة ، ولم يترك لهم أي خيار سوى قيادة الروبوت ليصمت. على الرغم من أن التوترات كانت عالية ، إلا أن سبيريت كسرت الصمت يوم الخميس الماضي.
تعمل الآن وحدات التحكم في وكالة ناسا بجد لإدارة إنتاج طاقة سبيريت ، على أمل إطالة عمر المركبة الناجحة للغاية لفترة أطول ...
في أسوأ حالاتها ، كانت الألواح الشمسية من سبيريت تنتج 89 واط من الطاقة قبل أن تتخذ مهمة التحكم في وكالة ناسا إجراءات حاسمة من خلال إغلاق السخانات غير الضرورية في المركبة. قبل العاصفة ، كانت سبيريت مغطاة بالفعل بطبقة سميكة من الغبار من ما يقرب من خمس سنوات من تجوال المريخ ، مما سمح باستخدام 33٪ فقط من ضوء الشمس الساقط على الألواح من قبل الخلايا الكهروضوئية. خلال العاصفة ، ساءت حالة الغبار ، وتم حجب أشعة الشمس القيّمة بسبب سحب الغبار في الغلاف الجوي. كانت الروح في مشكلة.
في ذروتهم ، تمكنت كل من سبيريت وفرونتونيتي من توليد 700 واط من الطاقة. في حالة انخفاض إنتاج الطاقة إلى 150 واط ، تبدأ البطاريات في التصريف أثناء تشغيل السخانات للحفاظ على المعدات والأجهزة الأساسية ساخنة. وبالتالي كانت ساعات الروح التي تبلغ 89 واط حالة رهيبة. لحسن الحظ بعد أن طافت المركبة المتجولة العاصفة وسجّلت مع التحكم في المهمة ، بحلول نهاية يوم الخميس ، كانت وكالة ناسا مسرورة لرؤية الألواح الشمسية سبيريت تولد 161 واط من الطاقة. بعد أربعة أيام ، كانت السماء تنظف ويمكن أن تبدأ Spirit بإعادة شحن البطاريات ببطء. ومع ذلك ، فإن طبقة الغبار الموجودة فوق الألواح الشمسية قد تكون سميكة ، مما يسمح بمرور ضوء أقل بنسبة 3٪.
“الروح ليست خارج الغابة بعد، "قال مدير مشروع Mars Exploration Rover (MER) John Callas في مختبر الدفع النفاث التابع لناسا. "لم تختف العاصفة وكل غبارها بالكامل. وهذا هو وقت السنة المريخية التي يمكن أن تحدث فيها عواصف مثل هذه. لذا فإن الخطة المستقبلية هي أن تظل حذراً مع المركبة وتعمل على إعادة شحن البطاريات أثناء انتظار بقية نشاط العاصفة..”
لذلك ، تم وضع الروح على نظام غذائي منخفض استهلاك الطاقة. يوم الجمعة تم إرسال أوامر إلى المسبار للحفاظ على بعض سخاناتها مغلقة ولإجراء ملاحظات واتصالات محدودة. ستكون "سبيريت" في وضع "بطيء" حتى نهاية الشهر لإعطائها بعض الوقت للتعافي وإعادة الشحن والاستعداد في حالة حدوث عاصفة "جوزيف كريتر".
في نهاية الشهر ، لن يتم إرسال أي أوامر من الأرض لمدة أسبوعين ، حيث ستحجب الشمس خط البصر مع المريخ. لذلك سيكون لدى سبيريت الكثير من الوقت للتعافي من محنة العاصفة الترابية حتى عودة الاتصالات بين الأرض والمريخ. بعد هذه الفترة ، تخطط وكالة ناسا لنقل Spirit من موقعها الحالي داخل Gusev Crater (منصة منخفضة تسمى "Home Plate") حتى تتمكن من الاستمرار في استكشاف الكوكب الأحمر (بافتراض أنه لم تعد هناك عواصف مدمرة في المستقبل).
على الرغم من أن هذا كله مصدر ارتياح كبير ، إلا أنه لا يسعني إلا أن أعتقد أن الروح في وقت مستعار.
المصدر: وكالة ناسا
