صورة كاسيني المركبة بالألوان للسداسي الشمالي لزحل (NASA / JPL / SSI / Jason Major)
كاسيني كانت بالتأكيد مشغولة في الأيام القليلة الماضية! بعد إرجاع بعض الصور المذهلة للإعصار الحلزوني الذي يبلغ عرضه 3000 كيلومتر فوق القطب الشمالي لزحل ، انسحبت المركبة الفضائية لإعطاء رؤية أوسع لخطوط العرض العملاقة الحلقية العملاقة ، وكشفت عن واحدة من أكثر ميزاتها الغريبة: السداسي الشمالي.
الصورة أعلاه عبارة عن مركب ملون مصنوع من الصور الخام التي حصلت عليها كاسيني في 28 نوفمبر من مسافة 379،268 ميل (610،373 كيلومتر). نظرًا لأن قنوات الألوان كانت بدقة أقل بكثير من الصورة أحادية اللون المرشحة ، فإن اللون تقريبي فيما يتعلق بتفاصيل الغلاف الجوي الفردية. ومع ذلك ، فإنه يعطي فكرة عن التباين المذهل في الأشكال حول نصف الكرة الأرضية لكوكب زحل بالإضافة إلى إظهار الهيكل الهندسي السداسي بشكل غريب.
(هل يمكنني الحصول على "WOW" آخر؟)
يتكون التيار من شريط من الرياح العليا في الغلاف الجوي ، لسبب ما عند خط العرض هذا يشكل شكل سداسي سداسي الأضلاع. يبلغ عرض الهيكل بأكمله حوالي 25000 كيلومتر - كبير بما يكفي لأربعة كواكب تتسع للداخل! يمكن رؤية الإعصار القطبي في المركز.
شوهد لأول مرة من قبل فوييجر 1 و 2 قبل أكثر من 30 عامًا ، يبدو أن السداسي ثابت مع معدل دوران زحل ، وهو سرعة سريعة بشكل ملحوظ 0.44 يومًا أرضيًا (حوالي 10.5 ساعة).
قال خبير الغلاف الجوي وعضو فريق كاسيني كيفين باينز في عام 2007: "هذه ميزة غريبة للغاية ، تقع بطريقة هندسية دقيقة مع ستة جوانب متساوية تقريبًا. لم نشهد أي شيء مثل هذا على أي كوكب آخر. في الواقع ، إن جو زحل الكثيف حيث تهيمن على شكل دائري وخلايا الحمل الحراري ربما يكون آخر مكان تتوقع أن ترى مثل هذا الشكل الهندسي من ستة جوانب ، ومع ذلك فهو موجود. "
بينما يحير العلماء حول الآليات الكامنة وراء السمة الهندسية ، توصلوا إلى استنتاج مفاده أنه ليس فقط حدثًا طبيعيًا للغاية ، ولكنه أيضًا شيء غير شائع في ديناميكيات السوائل ... يبدو أن جوانبها مرتبطة بعواصف دوامية. (اقرأ المزيد في هذا المقال من نيكول جوجليوتشي.)
فيما يلي بعض الصور الخام من تصريح كاسيني في 28 نوفمبر:
رائعة حقا! نحن هنا بعد أكثر من 8 سنوات من وصولنا إلى زحل ، ولا تزال كاسيني تذهلنا يوميًا تقريبًا بمناظر العالم الحلقية. (كنت أعلم أنه كان كوكبي المفضل لسبب ما!)
كما هو الحال دائمًا ، تابع أخبار Space Magazine للمزيد!
حقوق الصورة: NASA / JPL / Space Science Institute. لون مركب بواسطة جايسون ميجور.
