لقد فعلت كاسيني مرة أخرى! في 6 نوفمبر ، حصلت المركبة الفضائية على ارتفاع أعلى دقة حتى الآن للتضاريس القطبية الجنوبية للقمر ، حيث كشفت تفاصيل السطح من خلال التصوير المرئي والأشعة تحت الحمراء والرادار الذي لم يسبق رؤيته من قبل.
من الأمور ذات الأهمية الخاصة مساحات الصور الجديدة التي تم الحصول عليها بواسطة جهاز الرادار ذي الفتحة الاصطناعية (SAR) الخاص بالمركبة الفضائية ، والتي لم يتم استخدامها من قبل على إنسيلادوس. يكشف الرادار ، الذي يعتبر حساسًا للغاية للقوام السطحي ، عن بعض المناطق شديدة السطوع التي فاجأت العلماء.
قال ستيف وول ، نائب رئيس فريق رادار كاسيني ومقره في مختبر الدفع النفاث التابع لناسا في باسادينا: "إنه أمر محير لماذا هذه بعض ألمع الأشياء التي شاهدتها كاسيني". "أحد الاحتمالات هو أن المنطقة مرصوفة بصخور الجليد المستديرة. لكن لا يمكننا حتى الآن شرح كيف سيحدث ذلك ".
لم تركز صور SAR على كسور "شريط النمر" المشهورة الآن على القمر (تسمى sulci) التي هي مصادر طائراتها الجليدية. بدلاً من ذلك ، قامت كاسيني بمسح مناطق على بعد بضع مئات الأميال حول الخطوط. لم يتم تصوير هذه المناطق على نطاق واسع من قبل وتوضح هذه البيانات الجديدة أنماط السطح والارتفاعات التي لم تكن معروفة من قبل.
تم عرض بعض الأخاديد الحادة في المناطق المصوّرة بعمق 2100 قدم (650 م) وعرض 1.2 ميل (2 كم).
مرت كاسيني بالقمر الذي يبلغ طوله 318 ميلًا (511 كم) في تمام الساعة 04:49 بالتوقيت العالمي المنسق في 6 نوفمبر 2011. تم بناء أداة رادار كاسيني بواسطة JPL ووكالة الفضاء الإيطالية ، بالعمل مع أعضاء الفريق من الولايات المتحدة والعديد من الدول الأوروبية . كانت تستخدم في السابق لتصوير سطح تيتان ، الذي تم إخفاؤه عن طريق الجو السميك ، وهذه هي المرة الأولى التي تم فيها استخدام الأداة على إنسيلادوس.
إليك مقطع فيديو من فريق التصوير أدناه:
انظر البيان الصحفي على صفحة مهمة وكالة ناسا هنا ، أو على صفحة مهمة كاسيني التي تحتفظ بها JPL.
