لقد زودنا تلسكوب هابل الفضائي مؤخرًا ببعض الصور المذهلة للكواكب الخارجية التي تدور حول النجوم البعيدة. هذا خروج عن الكشف غير المباشر عن الكواكب الخارجية عن طريق قياس "تذبذب" النجوم (الكشف عن وجود الجاذبية لجسم كوكبي ضخم) أو عبور الكواكب الخارجية عبر خط رؤية النجم الأم (مما يسبب سطوعها إلى خافت) . قام العلماء بتحسين قدرات صيد الكواكب الخارجية هابل لتصوير هذه العوالم الغريبة مباشرة في الضوء المرئي. ومع ذلك ، لدى الفلكيين الآن حيلة أخرى للعثور على هذه العوالم الغامضة. تتيح لنا تقنية التصوير الجديدة رؤية الكواكب الخارجية المختبئة بالفعل في بيانات هابل الأرشيفية…
تشير التقديرات إلى أنه يمكن اكتشاف 100 كواكب خارجية أخرى لم تكن معروفة من قبل في بيانات هابل القديمة. يمكن للتقنية التي يتم اختبارها من قبل علماء الفلك في جامعة تورنتو أن تكون طريقة جديدة قوية جدًا للكشف عن وجود عدد كبير من المجوهرات المدفونة المدفونة بواسطة وهج ضوء النجوم.
في تشرين الثاني (نوفمبر) 2008 ، أظهرت سلسلة من الصور المباشرة للكواكب الخارجية للعالم مدى تقدم مراصدنا الأرضية والمرئية. كان أحد هذه الاكتشافات حملة مراقبة للنجم الشاب HR 8799 من خلال رصدات البصريات التكيفية القريبة من الأشعة تحت الحمراء لتلسكوبات Gemini و Keck. HR 8799 (على بعد 140 سنة ضوئية ، حوالي 50٪ أكثر ضخامة من شمسنا) يستضيف ثلاثة عمالقة غاز ضخمة (10 و 10 و 7 أضعاف حجم المشتري). الآن بعد أن اشتهر HR 8799 بكواكب خارجية كبيرة تدور حوله ، قام علماء الفلك بجامعة تورنتو ، برئاسة ديفيد لافرينير ، بإعادة فحص الصور التي التقطها هابل للنجم نفسه في عام 1998 ، لمعرفة ما إذا كان هناك أي أثر لهذه الكواكب الخارجية في البيانات القديمة. في عام 1998 ، بدا أن HR 8799 نجم وحيد ، بدون كواكب خارجية مرتبطة به.
باستخدام تقنية جديدة لاستخراج انبعاث الكواكب الخارجية الضعيفة في صورة هابل ، تمكن فريق لافرينير من قطع وهج النجم الأم للكشف عن وجود كوكب خارجي خارجي للثلاثي المعروف أنه يدور HR 8799 (أعلى الصورة) . لا يزال الكواكب الخارجية الأخرى قريبة جدًا من النجم بحيث لا يمكن حلها.
نتيجة جامعة تورونتو "يشير بالتأكيد إلى أنه يجب علينا إعادة تحليل جميع صور هابل الموجودة للنجوم الصغيرة مع النهج الجديد - ربما هناك 100 إلى 200 نجمة حيث يمكن رؤية الكواكب، "يعلق بروس ماكنتوش من صياد الكوكب من مختبر لورانس ليفرمور الوطني في كاليفورنيا. تمت دراسة العديد من هذه النجوم بالفعل من قبل مرصد كيك القوي في هاواي ، لذلك يمتلك الفلكيون الآن أداة تحليل جديدة مثيرة وقوية على أمل الكشف عن المزيد من الكواكب الخارجية التي تم تجاهلها.
ومع ذلك ، تم تحقيق هذه النتيجة الأخيرة باستخدام مرصد فضائي ، حيث سيتم امتصاص بعض انبعاثات الأشعة تحت الحمراء القريبة من الكوكب الخارجي بواسطة الغلاف الجوي للأرض.
أثارت إمكانات اكتشاف الكواكب الخارجية الجديدة العديد من علماء الفلك ، وأبرزت أهمية الحفاظ على أرشيف جيد للملاحظات الفلكية. "أول ما يخبرك به هو مدى أهمية الحفاظ على المحفوظات طويلة الأجل. إليك اكتشافًا كبيرًا يكمن في البيانات منذ حوالي 10 سنوات!قال مات ماونتن ، مدير معهد علوم تلسكوب الفضاء في بالتيمور. "الشيء الثاني الذي يخبرك به أن وجود أرشيف جيد المعايرة ضروري ولكنه غير كافٍ لتحقيق اختراقات - كما يتطلب الأمر مجموعة مبتكرة جدًا من الناس لتطوير إجراءات استخراج ذكية جدًا يمكنها التخلص من جميع القطع الأثرية للكشف عن الكوكب المخفي تحت كل هذا التلسكوب وهيكل الكاشف.”
نأمل أن نشهد المزيد من اكتشافات الكواكب الخارجية خلال الأشهر القادمة ، ليس فقط من حملات المراقبة الجديدة ، ولكن ربما من الملاحظات القديمة باستخدام بيانات المرصد المؤرشفة. أوقات مثيرة!
المصدر: Science News
