يستمر تطوير Constellation ، وقد ظهرت مشكلتان لم يتم حلهما على وجه التحديد بالنسبة لمركبة طاقم Orion: Orion ثقيل جدًا حاليًا على مركبة Ares لإطلاقها من الأرض ، والقرار بشأن ما إذا كانت Orion ستهبط في الماء أو على الأرض لم يتحدد بعد. في الأصل ، كانت عمليات الإنزال هي الخيار المفضل ، ولكن في ديسمبر الماضي ، بدا أن مديري البرامج كانوا يميلون إلى العودة إلى عمليات إنزال المياه التي شوهدت خلال عصر أبولو. لكن NASASpaceflight.com أبلغت مؤخرًا عن حل ممكن لمشكلة الوزن التي يمكن أن توفر قدرة محسنة على الهبوط على الأرض أيضًا.
الحاجة إلى توفير الكتلة على Orion لجعلها أخف وزنا دفعت المهندسين إلى إعادة تصميم الوسائد الهوائية التي ستكون جزءًا من السيارة لتكون بمثابة "متطلبات هبوط أرضي" ، وفقًا للمقال على NASASpaceflight.com. يستخدم نظام الوسادة الهوائية الجديد عددًا أقل من الوسائد الهوائية مقارنة بالمفهوم الأصلي. ونتيجة لذلك ، أصبح نظام الوسادة الهوائية الجديد أخف وزناً. يعتقد المهندسون أن نظام "النسخ الاحتياطي" الجديد يمكن أن يعمل بشكل جيد بما يكفي ليكون النظام الأساسي ويسمح لهبوط الأرض ليكون ما تطلق عليه وكالة ناسا - "الاسمية" أو "الوسيلة الأساسية المفضلة" للهبوط.
الجانب العلوي من الهبوط على الأرض هو أن هناك فرصة أفضل للتمكن من إعادة استخدام وحدة القيادة ، بدلاً من الهبوط في المحيط. بالإضافة إلى ذلك ، هناك بعض الذين يعتقدون أن العودة إلى هبوط المياه هي خطوة إلى الوراء بالنسبة لرحلات الفضاء البشرية.
الوسائد الهوائية في التصميم الجديد المقترح منتشرة خارج الغطاء الخلفي المخروطي السفلي على سيارة Orion. قبل الهبوط مباشرة ، تنتفخ الوسائد الهوائية وتلف حول الزاوية المنخفضة المعلقة من الدرع الحراري. عند الهبوط ، يتم تهوية الوسائد الهوائية عند ضغط معين بحيث تنهار بمعدل محكم للتخفيف من حمل الطاقة للمركبة الفضائية.
على الرغم من أن هذا النظام الجديد لم يخضع بعد لتحليل مفصل ، يُنظر إلى النتائج الأولية على أنها واعدة بالقدرة على تقليل حمولات الطاقم إلى مستوى مقبول.
أفاد موقع NASASpaceflight.com أن تحديًا آخر بارزًا لمركبة Orion يتعلق بالحفاظ على توجه المركبة الفضائية لتقليل فرصة الانهيار أثناء الهبوط. يجري تطوير نظام التحكم في رد الفعل (RCS) ، والذي يُفترض أن يفضله المهندسون على الصواريخ الرجعية.
أبلغت وكالة ناسا الأسبوع الماضي عن أول اختبار ناجح على الإطلاق لمحرك صاروخي لنظام إحراق إطلاق Orion. سيفصل هذا النظام وحدة الطاقم عن آريس إذا حدثت حالة طوارئ أثناء الإطلاق.
مصدر الأخبار الأصلي: NASASpaceflight.com
