قبل 50 عامًا اليوم ، خاطب الرئيس الأمريكي جون كينيدي جلسة مشتركة للكونجرس لطلب الدعم لهدف "الالتزام ... قبل نهاية هذا العقد ، بهبوط رجل على سطح القمر وإعادته بأمان إلى الأرض". حث كينيدي الكونجرس على تخصيص الأموال اللازمة ، والتي كانت في النهاية واحدة من أكبر النفقات المالية لأي دولة في وقت السلم. بعد عامين ونصف فقط من إلقاء هذا الخطاب ، اغتيل كينيدي في دالاس في 22 نوفمبر 1963. وخلال ما يزيد قليلاً عن ثماني سنوات بعد الخطاب ، في 20 يوليو 1969 ، ستنجح مهمة أبولو 11 التابعة لناسا في تحقيق رؤية كينيدي بنجاح عن طريق الهبوط أول البشر على القمر.
وأخيرًا ، إذا أردنا كسب المعركة الجارية حاليًا حول العالم بين الحرية والاستبداد ، فإن الإنجازات الدراماتيكية في الفضاء التي حدثت في الأسابيع الأخيرة كان يجب أن توضح لنا جميعًا ، كما فعل سبوتنيك في عام 1957 ، تأثير هذه المغامرة في أذهان الرجال في كل مكان ، الذين يحاولون تحديد الطريق الذي يجب أن يسلكوه. منذ وقت مبكر من ولايتي ، كانت جهودنا في الفضاء قيد المراجعة. وبمساعدة نائب الرئيس ، الذي يشغل منصب رئيس المجلس الوطني للفضاء ، فحصنا أين نحن أقوياء وأين نحن ، وأين قد ننجح وأين قد لا ننجح. حان الوقت الآن لاتخاذ خطوات أطول - وقت لمشروع أمريكي جديد عظيم - حان الوقت لهذه الأمة للقيام بدور قيادي واضح في تحقيق الفضاء ، والذي قد يحمل في نواح كثيرة مفتاح مستقبلنا على الأرض.
أعتقد أننا نمتلك جميع الموارد والمواهب اللازمة. لكن حقائق الأمر هي أننا لم نتخذ قط قرارات وطنية أو نخصص الموارد الوطنية اللازمة لمثل هذه القيادة. لم نقم أبدًا بتحديد أهداف بعيدة المدى وفقًا لجدول زمني عاجل ، أو إدارة مواردنا ووقتنا لضمان تحقيقها.
اعترافًا ببداية السبق التي حصل عليها السوفييت بمحركاتهم الصاروخية الكبيرة ، مما يمنحهم عدة أشهر من المهلة الزمنية ، وإدراكًا لاحتمال أنهم سيستغلون هذا الرصاص لبعض الوقت ليحققوا نجاحات أكثر إثارة للإعجاب ، فإننا مع ذلك مطالبون بذل جهود جديدة بمفردنا. على الرغم من أننا لا نستطيع أن نضمن أننا سنكون في يوم من الأيام الأول ، يمكننا أن نضمن أن أي فشل في بذل هذا الجهد سيجعلنا ندوم. نأخذ مخاطرة إضافية من خلال جعلها على مرأى كامل من العالم ، ولكن كما يتضح من إنجاز رائد الفضاء شيبرد ، فإن هذا الخطر بالذات يعزز مكانتنا عندما نكون ناجحين. لكن هذا ليس مجرد سباق. الفضاء مفتوح لنا الآن ؛ وحماسنا لمشاركة معناها لا تحكمه جهود الآخرين. نذهب إلى الفضاء لأن كل ما يجب على البشرية القيام به ، يجب أن يشارك الرجال الأحرار بالكامل.
لذلك ، أطلب من الكونغرس ، علاوة على الزيادات التي طلبتها سابقًا للأنشطة الفضائية ، توفير الأموال اللازمة لتحقيق الأهداف الوطنية التالية:
أولاً ، أعتقد أن هذه الأمة يجب أن تلتزم بتحقيق الهدف ، قبل انتهاء هذا العقد ، وهو إنزال رجل على القمر وإعادته بأمان إلى الأرض. لا يوجد مشروع فضاء واحد في هذه الفترة سيكون أكثر إثارة للإعجاب للبشرية ، أو أكثر أهمية لاستكشاف الفضاء بعيد المدى ؛ ولن يكون إنجاز أي منها صعبًا أو مكلفًا. نقترح تسريع تطوير المركبة الفضائية القمرية المناسبة. نقترح تطوير معززات بديلة للوقود السائل والصلب ، أكبر بكثير من أي معززات يتم تطويرها الآن ، حتى يتم التأكد من أنها متفوقة. نقترح أموالًا إضافية لتطوير محركات أخرى وللاكتشافات بدون طيار - استكشافات مهمة بشكل خاص لغرض واحد لن تغفل هذه الأمة أبدًا: بقاء الرجل الذي يقوم بهذه الرحلة الجريئة أولاً. ولكن بالمعنى الحقيقي للغاية ، لن يكون هناك رجل واحد يذهب إلى القمر - إذا اتخذنا هذا الحكم بشكل إيجابي ، فستكون أمة بأكملها. بالنسبة لنا جميعا يجب أن نعمل لوضعه هناك.
ثانياً ، إن 23 مليون دولار إضافية ، بالإضافة إلى 7 ملايين دولار متوفرة بالفعل ، سوف تسرع في تطوير صاروخ روفر النووي. هذا يعطي وعدًا في يوم من الأيام بتوفير وسيلة لاستكشاف الفضاء أكثر إثارة وطموحًا ، ربما خارج القمر ، ربما حتى نهاية النظام الشمسي نفسه.
ثالثا ، ستستفيد 50 مليون دولار إضافية من قيادتنا الحالية إلى أقصى حد ، من خلال تسريع استخدام الأقمار الصناعية للاتصالات في جميع أنحاء العالم.
رابعًا ، سيساعدنا 75 مليون دولار إضافي - منها 53 مليون دولار لمكتب الطقس - في منحنا في أقرب وقت ممكن نظامًا صناعيًا لرصد الطقس على مستوى العالم.
فليكن واضحا - وهذا حكم يجب على أعضاء الكونجرس أن يصدروه أخيرا - فليكن واضحا أنني أطلب من الكونغرس والبلاد قبول التزام حازم بمسار عمل جديد ، وهو مسار سيستمر لسنوات عديدة وتحمل تكاليف باهظة للغاية: 531 مليون دولار في السنة المالية 62 - تقدر بـ 7 إلى 9 مليارات دولار إضافية على مدى السنوات الخمس المقبلة. إذا أردنا أن نقطع نصف الطريق فقط ، أو نخفض مشاهدنا في مواجهة الصعوبات ، في رأيي سيكون من الأفضل عدم الذهاب على الإطلاق.
الآن هذا هو الخيار الذي يجب على هذا البلد أن يتخذه ، وأنا واثق من أنه تحت قيادة لجان الفضاء التابعة للكونجرس ، واللجان المخصصة ، ستنظر في الأمر بعناية.
إنه أهم قرار نتخذه كأمة. لكن جميعكم عاشوا خلال السنوات الأربع الماضية ورأوا أهمية الفضاء والمغامرات في الفضاء ، ولا يمكن لأحد أن يتنبأ على وجه اليقين بالمعنى النهائي لإتقان الفضاء.
أعتقد أننا يجب أن نذهب إلى القمر. لكن أعتقد أن كل مواطن في هذا البلد وكذلك أعضاء الكونغرس يجب أن ينظروا في الأمر بعناية عند إصدار حكمهم ، والذي أولينا اهتمامًا له على مدى أسابيع وشهور عديدة ، لأنه عبء ثقيل ، وليس هناك معنى في الموافقة أو الرغبة في أن تتخذ الولايات المتحدة موقفا إيجابيا في الفضاء الخارجي ، إلا إذا كنا على استعداد للقيام بالعمل وتحمل الأعباء لإنجاحها. إذا لم نفعل ذلك ، يجب أن نقرر اليوم وهذا العام.
يتطلب هذا القرار التزامًا وطنيًا كبيرًا من القوى العاملة العلمية والتقنية والأعتدة والمرافق ، وإمكانية تحويلها من الأنشطة المهمة الأخرى حيث تنتشر بالفعل بشكل ضعيف. وهذا يعني درجة من التفاني والتنظيم والانضباط التي لم تميز دائمًا جهودنا في البحث والتطوير. هذا يعني أننا لا نستطيع تحمل حالات التوقف عن العمل غير المبررة ، والتكاليف المتضخمة للمواد أو المواهب ، أو التنافس الضائع بين الوكالات ، أو ارتفاع معدل دوران الموظفين الرئيسيين.
أهداف جديدة وأموال جديدة لا يمكن أن تحل هذه المشاكل. يمكنهم في الواقع زيادة تفاقمهم - ما لم يقدم كل عالم ، وكل مهندس ، وكل جندي ، وكل فني ، ومقاول ، وموظف مدني تعهده الشخصي بأن هذه الأمة سوف تمضي قدمًا ، بأقصى سرعة للحرية ، في مغامرة مثيرة الفراغ.
