إن تسارع اكتشاف الكون وعدم تباطئه جعل من الواضح لعلماء الفلك أن هناك الكثير مما لا نعرفه عن الكون ؛ وهي أن جزءًا كبيرًا منها مفقود من ملاحظاتنا المرئية. حدد الفلكيون ما يقرب من 4 ٪ من الكون يتكون من مادة عادية و 27 ٪ من المادة المظلمة (مستنتجة من تأثيرات الجاذبية على المادة المرئية) ، تاركين 68 ٪ في عداد المفقودين. الطاقة المظلمة ، على الرغم من أنها لا تزال افتراضية ، هي ما يُعتقد أنه يحافظ على دواسة المعدن ، إذا جاز التعبير ، على توسع الكون. لكن مجموعة دولية من علماء الفلك يعتقدون أن الطاقة المظلمة يجب أن تكون قابلة للكشف ، وهم يصنعون كاميرا ضخمة ، مصممة للبحث عنها. تتكون الكاميرا من خمس عدسات ضخمة ، أكبرها قطرها متر واحد ، مما يجعلها واحدة من أكبر العدسات في العالم. تم تحقيق علامة بارزة في بناء هذه الكاميرا ، حيث أن قطع الزجاج لهذه العدسات الفريدة ، الظاهرة في الصورة هنا ، جاهزة للتشكيل والصقل في شكلها النهائي.
ستقوم كاميرا مسح الطاقة المظلمة (DES) بتخطيط 300 مليون مجرة باستخدام تلسكوب بلانكو الذي يبلغ طوله 4 أمتار - وهو تلسكوب كبير مزود ببصريات متقدمة جديدة في مرصد تشيرو تولولو الأمريكي البيني في تشيلي. ستتكون هذه الأداة من كاميرا بدقة 500 ميغا بيكسل حساسة للغاية باللون الأحمر ، بقطر 1 متر ، و 2.2 درجة من مجال تصحيح التركيز الرئيسي ، ونظام الحصول على البيانات بسرعة كافية لالتقاط الصور في 17 ثانية.
إن إنشاء هذه الخريطة الضخمة للمجرة سيمكن الفلكيين من قياس الطاقة المظلمة بدقة أكبر بكثير من الملاحظات الحالية. قال البروفيسور عوفر لاهاف ، الذي يقود اتحاد المملكة المتحدة DES ، "الطاقة المظلمة هي واحدة من أكبر الألغاز في الفيزياء كلها ، تعود إلى مفهوم اقترحه آينشتاين قبل 90 عامًا. ستخبرنا ملاحظات DES ما إذا كان أينشتاين على حق أم إذا كنا بحاجة إلى تحول كبير في فهمنا للكون ".
تم تصنيع الزجاج الخاص بالعدسات الخمس في الولايات المتحدة. في فرنسا ، سيتم تلميع العدسات إلى مستوى نعومة من مليون من السنتيمتر.
بعد التلميع ، سيتم إرسال العدسات إلى التلسكوب في تشيلي. من المقرر أن تبدأ الملاحظات في عام 2011 ، وتستمر حتى عام 2016.
تتمثل أهداف الفريق في استخراج معلومات كونية عن الطاقة المظلمة من حساب مجموعات المجرات والتوزيع المكاني للمجموعات وقياس الانزياح الأحمر للمجرات والمستعرات الأعظمية.
يقدم مجلس مرافق العلوم والتكنولوجيا (STFC) الدعم للتعاون في مجال مسح الطاقة المظلمة (DES) ، والذي يضم أكثر من 100 عالم من الولايات المتحدة والمملكة المتحدة وإسبانيا والبرازيل.
مصادر الأخبار الأصلية: مجلس مرافق العلوم والتكنولوجيا ، مسح الطاقة المظلمة
