رسم توضيحي لفنان للهبوط MX-1E لشركة Moon Express على سطح القمر.
(الصورة: © Moon Express)
عاد السباق الخاص إلى القمر مرة أخرى ، بدون راعي لقب أو جائزة نقدية كبيرة.
في وقت سابق من هذا العام ، أنهت Google رعايتها لمدة عشر سنوات لجائزة Google Lunar X ، وهي سباق قمري بقيمة 30 مليون دولار يسعى إلى تحفيز رحلات الفضاء التجارية والاستكشاف. لكن اليوم (5 أبريل) ، أعلنت مؤسسة X Prize غير الربحية أنها ستعيد إطلاق السباق كمنافسة غير نقدية (في الوقت الحالي) ، مع وضع معايير المسابقة على مدار الأشهر القليلة القادمة.
"نحن ممتنون للغاية لشركة Google لتمويلها جائزة Google Lunar X بقيمة 30 مليون دولار بين سبتمبر 2007 و 31 مارس 2018. وبينما انتهت هذه المنافسة الآن ، هناك خمسة فرق على الأقل لديها عقود إطلاق تأمل في الهبوط على سطح القمر في وقال بيتر ديامانديس ، مؤسس جائزة إكس والرئيس التنفيذي ، في العامين المقبلين ، في بيان. [جائزة Google Lunar X: فرق سباق القمر الخاصة (صور)]
وأضاف ديامانديس: "بسبب هذا التقدم الهائل والإمكانات على المدى القريب ، تبحث جائزة X الآن عن الراعي التالي للخيال البصري الذي يريد وضع شعاره على هذه الفرق وعلى سطح القمر".
وقال ممثلو جائزة X إن راعًا بعنوان جديد سيكون مسؤولاً عن تمويل المحافظ النقدية الطارئة.
دعت جائزة Google Lunar X الأصلية الفرق الممولة من القطاع الخاص إلى هبوط مركبة فضائية روبوتية على القمر ، ونقلها على الأقل 1640 قدمًا (500 متر) على سطح القمر وإرسال صور عالية الدقة إلى الأرض. أول فريق يقوم بذلك سيفوز بالجائزة الكبرى البالغة 20 مليون دولار ، والثاني يفوز بـ 5 ملايين دولار. تم توفير 5 ملايين دولار إضافية لإنجازات خاصة مختلفة ، ليصل إجمالي المحفظة إلى 30 مليون دولار.
على مر السنين ، ألقى أكثر من عشرين فريقًا قبعاتهم في الحلبة. ولكن لم ينته أي منهم بالالتزام بالموعد النهائي لتغيير جائزة Google Lunar X. (كان الموعد النهائي في الأصل نهاية عام 2012 ، ولكن تم تأجيله عدة مرات ، حتى 31 مارس من هذا العام.)
بقيت خمسة فرق فقط في المسابقة حتى النهاية - مون إكسبرس ومقرها فلوريدا ، وفريق هاكوتو من اليابان ، وسبيسيل ومقرها إسرائيل ، وفريق إندوس الهند ، والمجموعة الدولية سينرجي مون. كما ذكر Diamandis ، هؤلاء الخمسة لا يزالون يخططون للمضي قدمًا في مهامهم القمرية ، بشكل عام لوضع الأساس للعمليات التجارية القائمة على التعدين القمر و / أو خدمات النقل إلى سطح القمر.
وقال بوب ريتشاردز ، مؤسس شركة Moon Express والمدير التنفيذي لها ، في البيان نفسه: "نشيد بقرار جائزة X بمواصلة جائزة Lunar X مع أو بدون راعي". "بينما نخطط للفوز بهذا السباق على القمر ونلتزم بحمل شعار Lunar X Prize ، فإن الفرصة الحقيقية تكمن في فتح الحدود القمرية وصناعة الملايين التي تليها."
