يحيط بكوكبنا مثل الكعك الضخم غير المرئي (تلك التي تحتوي على الحفرة ، وليس النوع المملوء بالهلام) هي أحزمة إشعاع فان ألين ، وهي مناطق حيث تُحاصر الجزيئات دون الذرية المشحونة بواسطة المجالات المغناطيسية للأرض ، وتشكل حلقات من البلازما. نحن نعلم أن الجزيئات التي تتكون منها هذه البلازما يمكن أن يكون لها تأثيرات سيئة على إلكترونيات المركبات الفضائية وكذلك علم وظائف الأعضاء البشرية ، ولكن هناك الكثير غير معروف عن الأحزمة. من المقرر إطلاق قمرين صناعيين جديدين 23 أغسطس 24 أغسطس سيساعد على تغيير ذلك.
"يمكن للجسيمات من أحزمة الإشعاع أن تخترق المركبة الفضائية وتعطل الإلكترونيات أو الدوائر القصيرة أو تخبط الذاكرة على أجهزة الكمبيوتر. كما أن الجزيئات خطرة على رواد الفضاء الذين يسافرون عبر المنطقة. نحتاج إلى نماذج للمساعدة في توقع الأحداث الخطرة في الأحزمة ، ونحن الآن لسنا جيدين في ذلك. سيساعد RBSP على حل هذه المشكلة ".
- ديفيد سيبيك ، عالم مشروع RBSP ، مركز جودارد لرحلات الفضاء
ستقوم مهمة مسبار العاصفة (RBSP) التابعة لوكالة ناسا بوضع زوج من الأقمار الصناعية المتطابقة في مدارات غير مركزية تأخذها من 375 ميلًا (603 كم) إلى مسافة تصل إلى 20000 ميل (32186 كم). خلال مداراتها ، ستمر الأقمار الصناعية من خلال أحزمة Van Allen الخارجية المستقرة والمتغيرة الخارجية ، أحدهما يتتبع الآخر. على طول الطريق سوف يبحثون في العديد من الجسيمات التي تتكون منها الأحزمة وتحديد نوع النشاط الذي يحدث في المواقع المعزولة وعبر مناطق أكبر.
قال مهندس أنظمة المهمات جيم ستراتون من APL: "من المؤكد أن أكبر تحدٍ نواجهه هو بيئة الإشعاع التي ستمر بها المجسات". "تحاول معظم المركبات الفضائية تجنب أحزمة الإشعاع - وسنطير في قلبها مباشرة."
اقرأ: أحزمة Van Allen و Escape Electron الكبير
يبلغ طول كل قمر صناعي RBSP من 8 جوانب حوالي 6 أقدام (1.8 متر) ويزن 1.475 رطل (669 كجم).
الهدف هو معرفة مصدر الجزيئات في الأحزمة - هل تأتي من الرياح الشمسية؟ أو الغلاف الجوي المتأين للأرض؟ - وكذلك لمعرفة ما الذي يدعم الاختلافات في حجم الأحزمة ويمنح الجزيئات سرعتها وطاقتها القصوى. إن زيادة المعرفة حول أحزمة الإشعاع الأرضي ستساعد أيضًا في فهم بيئة البلازما التي تسود الكون بأكمله.
اقرأ: ما هي أحزمة الإشعاع؟
في نهاية المطاف ، ستساعد المعلومات التي جمعتها بعثة RBSP في تصميم أقمار العلوم والاتصالات المستقبلية بالإضافة إلى المركبات الفضائية الأكثر أمانًا للمستكشفين من البشر.
من المقرر إطلاق الأقمار الصناعية على متن صاروخ United Launch Alliance Atlas V من محطة كيب كانافيرال الجوية في موعد لا يتجاوز الساعة 4:08 صباحًا بتوقيت شرق الولايات المتحدة في 24 أغسطس.
تعرف على المزيد حول مهمة RBSP هنا.
الفيديو / التقديم: NASA / GSFC.
