حقوق الصورة: ناسا
فتحت مهمة Swift التي تقودها وكالة ناسا أبوابها أمام سلسلة من أحداث انفجار أشعة غاما.
كان العلماء لا يزالون يعايرون الأداة الرئيسية ، تلسكوب الإنذار السريع (BAT) ، عندما ظهر أول انفجار في 17 ديسمبر. وتبع ذلك ثلاث انفجارات في 19 ديسمبر ، وواحدة في 20 ديسمبر.
هدف Swift الأساسي هو الكشف عن سر انفجارات أشعة جاما. الانفجارات هي انفجارات عشوائية وعابرة ، في المرتبة الثانية بعد الانفجار الكبير في إجمالي إنتاج الطاقة. أشعة جاما هي نوع من الضوء أكثر فعالية بملايين المرات من الضوء الذي يمكن للعين البشرية اكتشافه. تستمر انفجارات أشعة جاما من بضع مللي ثانية إلى حوالي دقيقة واحدة. من المحتمل أن يشير كل انفجار إلى ولادة ثقب أسود.
قال الدكتور سكوت بارثيلمي ، كبير العلماء في BAT في مركز جودارد لرحلات الفضاء ، غرين بيلت ، ماريلاند: "كان المتفائلون بيننا يأملون في الكشف عن انفجارين في الأسبوع ، وليس ثلاثة في يوم واحد بعد تشغيل التلسكوب". لقد حالفنا الحظ ، أو ربما قللنا من المعدل الحقيقي لهذه الرشقات. واضاف "الوقت وحده سيخبرنا".
بمجرد أن يكتشف BAT ، الذي يغطي حوالي سُبع السماء في أي وقت ، انفجار أشعة غاما ، فإنه ينقل بسرعة موقعًا إلى الأرض. في غضون دقيقة واحدة تقريبًا ، يتحول القمر الصناعي تلقائيًا نحو الاندفاع. تجلب هذه الخطوة الاندفاع في نظر تلسكوبي Swift الآخرين: تلسكوب الأشعة السينية (XRT) والتلسكوب فوق البنفسجي / البصري (UVOT).
بمجرد تشغيل ومعايرة جميع الأدوات الثلاثة ، ستنطلق Swift في مجال تحليل انفجارات أشعة جاما. قال الدكتور نيل جيريلز ، الباحث الرئيسي في Swift في Goddard: "استمر الكون في جانبه من الصفقة ، وواصلنا جانبنا". وقال: "ستكون هذه مهمة مثيرة".
اختبر فريق Swift BAT من خلال مراقبة Cygnus X-1 ، وهو مصدر ساطع معروف ينتج أشعة غاما في مجرتنا. يعتقد أنه ثقب أسود في مدار حول نجم. أطلق الفريق على "أفضل ضوء" لهذا BAT.
BAT هو كاشف أشعة غاما الأكثر حساسية على الإطلاق. يستخدم BAT تقنية جديدة لتصوير وتحديد موقع رشقات أشعة جاما. على عكس الضوء المرئي ، تمر أشعة غاما مباشرة عبر مرايا التلسكوب ولا يمكن أن تنعكس على كاشف. يستخدم BAT تقنية تسمى "قناع الفتحة المشفرة" لإنشاء ظل أشعة غاما على كاشفاته. يحتوي القناع على 52000 بلاطة رصاص عشوائية التثبيت تمنع بعض أشعة جاما من الوصول إلى أجهزة الكشف. مع كل انفجار ، تضيء بعض أجهزة الكشف بينما تظل أجهزة أخرى مظلمة ومظللة ببلاط الرصاص. تشير زاوية الظل إلى انفجار أشعة جاما.
قال Ed Fenimore من مختبر Los Alamos National Lab ، N.M. Los Alamos ، الذي أنشأ برنامج BAT: "إن قناع الفتحة المشفرة BAT هو بحجم طاولة البلياردو ، وهو الأكبر والأكثر تعقيدًا على الإطلاق". وأضاف: "يمكن لأفضل التقنيات المتاحة أن تحدد بدقة الاندفاع في غضون ثوان وأن تكتشف الرشقات أكثر خفوتًا بخمس مرات من الأدوات السابقة".
تم إطلاق Swift ، وهي بعثة مستكشفين من الطبقة المتوسطة تدار من قبل Goddard ، من كيب كانافيرال في 20 نوفمبر 2004. وتتمثل المهمة في المشاركة مع وكالة الفضاء الإيطالية ومجلس أبحاث فيزياء الجسيمات وعلم الفلك في المملكة المتحدة.
تم بناء Swift في Goddard بالتعاون مع General Dynamics ، أريزونا. جامعة بن ستيت ، كوليج ستيشن ، بنسلفانيا ؛ جامعة ولاية سونوما ، رونرت بارك ، كاليفورنيا. لوس ألاموس ؛ مختبر مولارد لعلوم الفضاء ، ساري ، إنجلترا ؛ جامعة ليستر ، إنجلترا ؛ مرصد بريرا ، ميلانو ، إيطاليا ؛ ومركز معلومات العلوم ASI ، روما.
المصدر الأصلي: بيان صحفي لوكالة ناسا
