في العقود القليلة الماضية ، حدث انفجار في عدد الكواكب المكتشفة خارج نظامنا الشمسي. مع وجود أكثر من 4000 كواكب خارجية مؤكدة حتى الآن ، تحولت العملية تدريجيًا من الاكتشاف إلى التوصيف. ويتكون هذا من استخدام تقنيات محسنة لتحديد مدى احتمالية أن يكون الكوكب صالحًا للسكن.
في الوقت نفسه ، يواصل علماء الفلك القيام بالاكتشافات بانتظام ، وبعضها صحيح في الفناء الخلفي الكوني. على سبيل المثال ، اكتشف فريق دولي من الباحثين مؤخرًا كوكبين جديدين شبيهين بالأرض يدوران حول نجم Teegarden's Star ، وهو نجم من نوع M (قزم أحمر) يقع على بعد 12.5 سنة ضوئية فقط من النظام الشمسي في اتجاه كوكبة برج الحمل.
تم هذا الاكتشاف باستخدام مطياف CARMENES عالي الدقة في مرصد Calar Alto في جنوب إسبانيا. صُنعت هذه الأداة من الجيل التالي لإجراء مسح لأكثر من 300 نجم تسلسلي رئيسي بهدف الكشف عن الكواكب منخفضة الكتلة في مناطقها الصالحة للسكن. يتم ذلك من خلال طريقة السرعة الشعاعية.
تُعرف هذه الطريقة أيضًا باسم Doppler Spectroscopy ، وهي تتضمن مراقبة نجم لعلامات "التذبذب" ، وهو مؤشر على قوة الجاذبية (التي تسببها الكواكب) التي تعمل عليها. من خلال قياس السرعة التي يتحرك بها النجم ذهابًا وإيابًا ، لا يتمكن الفلكيون من تمييز وجود الكواكب فحسب ، بل يمكنهم أيضًا الحصول على فكرة جيدة عن كتلتها.
وصف فريق البحث عملهم في دراسة نشرت مؤخراً في المجلة الفلك والفيزياء الفلكية. قاد الفريق ماتياس زيشمايستر ، الباحث من جامعة جوتنجن ، ويتألف من أعضاء من اتحاد كارمن ، الذي يتألف من 11 مؤسسة بحثية وجامعة في جميع أنحاء أوروبا والولايات المتحدة واليابان.
كما ذكروا في دراستهم ، فإن Teegarden's Star هو قزم أحمر بارد وكتلة منخفضة بشكل خاص ، مع عُشر كتلة الشمس فقط ودرجة حرارة سطحية تبلغ 2700 درجة مئوية (4890 درجة فهرنهايت). بسبب ضعفه ، تم اكتشافه فقط في عام 2003 ، على الرغم من قربه من نظامنا الشمسي. من أجل الكشف عن أي كواكب محتملة تدور حولها ، كان على الفريق مراقبة هذا النجم لمدة ثلاث سنوات للبحث عن الاختلافات الدورية في سرعته.
كانت هذه الملاحظات تعاونية بطبيعتها ، بما في ذلك تلسكوب كارلوس سانشيز التابع لمركز المراقبة الدولية في مرصد تيد ، وشبكة مرصد لاس كمبريس ، والعديد من الآخرين. في النهاية ، كشفت الملاحظات عن وجود كوكبين يدوران حول النجم. كما أوضح Zechmeister في بيان صدر مؤخراً عن جامعة غوتنغن:
"يشبه الكوكبان الكواكب الداخلية لنظامنا الشمسي. فهي أثقل بقليل من الأرض وتقع في ما يسمى بالمنطقة الصالحة للسكن ، حيث يمكن أن تكون المياه موجودة في شكل سائل ".
نظرًا لأن هذين الكواكب الخارجية يشبهان الكواكب الداخلية للنظام الشمسي ، يشتبه الفريق في أنهما قد يكونان جزءًا من نظام أكبر يدور حول نجم تيجاردن. ومن المثير للاهتمام بما فيه الكفاية ، أن أي حياة ذكية تعيش في هذا النظام الكوكبي ستكون قادرة على اكتشاف الكواكب التي تدور حول الشمس بسبب الطريقة التي يتم بها توجيه نجمها مع منطقتنا.
باختصار ، يمكن رؤية نظامنا الشمسي على حافة الهاوية من نظام ستار تيجاردن ، مما يعني أن الكواكب التي تمر أمام النجم يمكن اكتشافها باستخدام طريقة العبور (المعروف أيضًا باسم قياس الضوء العابر). لسوء الحظ ، فإن العكس ليس صحيحًا ، نظرًا لأن نجمة Teegarden خافتة جدًا وصغيرة جدًا بحيث لا يمكن ملاحظتها بشكل فعال.
حقيقة أن الفلكيين كانوا قادرين على اكتشاف أي كواكب على الإطلاق حول هذه الكتلة المنخفضة ،
كأداة مصممة خصيصًا للبحث عن الكواكب منخفضة الكتلة حول النجوم من النوع M ، يعمل هذا الاكتشاف كدليل فعال على قدراتها في صيد الكوكب. منذ عام 2016 ، كان العلماء الألمان والإسبان يبحثون عن كواكب حول النجوم القريبة ، وتشكل هذه الاكتشافات العاشر والحادي عشر الذي اكتشفه المشروع حتى الآن.
تأكد من مشاهدة هذا الفيديو الذي يوفر جولة افتراضية لنظام ستار تيجاردن ونزلتنا الخاصة من جامعة غوتنغن:
