في حين أن النجوم لا تتغير عند إلقاء نظرة سريعة على سماء الليل ، فهناك الكثير من التباين هناك لدرجة أن الفلكيين سيكونون مشغولين إلى الأبد. أحد الأمثلة البارزة هو Eta Carinae ، وهو نظام نجمي اندلع في القرن التاسع عشر لمدة عشرين عامًا تقريبًا ، ليصبح أحد ألمع النجوم التي يمكنك رؤيتها في سماء الليل. إنه متقلب للغاية لدرجة أنه مرشح عالي لمستعر أعظم.
جاء النجمان مرة أخرى إلى أقرب نهج لهما هذا الشهر ، تحت العين الساهرة لمرصد تشاندرا للأشعة السينية. تهدف الملاحظات إلى اكتشاف انخفاض محير في انبعاثات الأشعة السينية من إيتا كارينا التي تحدث خلال كل لقاء قريب ، بما في ذلك واحدة لوحظت في عام 2009.
يدور النجمان في مدار مدته 5.5 عامًا ، وحتى أصغرهما يكون ضخمًا - حوالي 30 مرة كتلة الشمس. تتدفق الرياح بسرعة من كلا النجمين ، تصطدم ببعضها البعض وتخلق صدمة القوس التي تجعل الغاز بين النجوم أكثر سخونة. هذا هو المكان الذي تأتي منه الأشعة السينية.
هنا حيث تصبح الأشياء مثيرة للاهتمام: عندما تدور النجوم حول بعضها البعض ، تتغير مسافتها بعامل 20. وهذا يعني أن الرياح تتحطم بشكل مختلف اعتمادًا على مدى قرب النجوم من بعضها البعض. والمثير للدهشة ، أن الأشعة السينية تنخفض عندما تكون النجوم في أقرب نهج لها ، والتي تمت دراستها عن كثب من قبل شاندرا عندما حدث ذلك في عام 2009.
"تشير الدراسة إلى أن جزءًا من سبب الانخفاض في الحواف هو أن الأشعة السينية من القمة تحجبها الرياح الكثيفة من النجم الأكثر ضخامة في إيتا كارينا ، أو ربما على سطح النجم نفسه". وذكر بيان صحفي.
"العامل الآخر المسؤول عن تراجع الأشعة السينية هو أن موجة الصدمة يبدو أنها تعطلت بالقرب من محيط المحيط ، ربما بسبب التبريد السريع للغاز بسبب زيادة الكثافة ، و / أو انخفاض في قوة الرياح النجمية المصاحبة بسبب إشعاع فوق بنفسجي إضافي من النجم الضخم يصل إليه ".
هناك حاجة إلى مزيد من الملاحظات ، لذلك يتطلع الباحثون بفارغ الصبر لمعرفة ما حفرته شاندرا في أحدث الملاحظات. تم نشر ورقة بحثية حول هذا الموضوع في وقت سابق من هذا العام في مجلة Astrophysical Journal ، والتي يمكنك أيضًا قراءتها في نسخة ما قبل الطباعة على Arxiv. قاد العمل كينجي هاماجوتشي ، الذي يعمل مع مركز جودارد لرحلات الفضاء التابع لناسا في ولاية ماريلاند.
المصدر: مرصد شاندرا للأشعة السينية
