قبل بضعة أيام فقط ، نشرنا معلومات عن تدفق المياه المالحة على كوكب المريخ. لكن انتظر! اتضح أن مركبة الفضاء NASA Mars Odyssey ستغير مدارها للحصول على نظرة أفضل.
ستستغرق وكالة ناسا ما يقرب من عامين لمناورة أوديسي الطويلة إلى المكان الصحيح ، ولكن في هذه المرحلة يتوقع مديرو المهمة أن المركبة الفضائية لا يزال لديها أخرىعقدمن الملاحظات قبله على أساس استهلاك الوقود الحالي. هذا أمر رائع بالنظر إلى أن المركبة الفضائية تعيد بث صورها منذ عام 2001!
ستكون أوديسي أول مركبة فضائية تقوم برصدات صباحية مخصصة للكوكب منذ أي مركبة فضائية لناسا في السبعينيات ، والتي ترجع ملاحظاتها إلى عصر الفايكنج (باستثناء بعض اللمحات من قبل مركبة الفضاء التابعة لوكالة الفضاء الأوروبية ومدارات ناسا السابقة). يعني التقدم في التصوير أننا سنحصل على رؤية أوضح للأرض أكثر من أي وقت مضى.
وذكرت وكالة ناسا أن "التغيير سيمكن من مراقبة تغير درجات حرارة الأرض بعد شروق الشمس وبعد غروب الشمس في آلاف الأماكن على كوكب المريخ". "يمكن لهذه الملاحظات أن تعطي نظرة ثاقبة حول تكوين الأرض والعمليات المدفوعة بدرجات الحرارة ، مثل تدفقات الموسم الحار التي لوحظت في بعض المنحدرات ، والسخانات التي تغذيها ذوبان الجليد لثاني أكسيد الكربون في الربيع بالقرب من أقطاب المريخ."
جرت المناورة الأولى يوم الثلاثاء (11 فبراير) عندما أدى إطلاق قصير لمحركات أوديسي إلى دفع المركبة الفضائية بشكل أسرع من أجل التحول المداري. سوف تنجرف في هذا الاتجاه حتى نوفمبر 2015 ، عندما تقوم وحدات التحكم بإجراء مناورة أخرى لإبقائها في مكان مستقر.
في الوقت الحالي ، تقع أوديسي في مدار شبه قطبي يحافظ على ضوء النهار المحلي في نفس الوقت تحته. كانت هناك بعض التغييرات في التوقيت على مدى عشرات السنين من التشغيل:
- السنوات الست الأولى (2001-2007 تقريبًا): كان المدار في الغالب في الخامسة مساءً. التوقيت الشمسي المحلي (أثناء توجهه من الشمال إلى الجنوب) و 5 صباحًا بالتوقيت الشمسي المحلي على مدار الجنوب إلى الشمال. وذكرت وكالة ناسا أن "هذا المدار يوفر ميزة لمطياف غاما راي للمدار في توجيه معدات التبريد الخاصة به بعيدًا عن الشمس". في ذلك الوقت ، وجد مطياف دليل على جليد الماء ، من خلال طيف الهيدروجين.
- السنوات الخمس القادمة (تقريبًا 2007-2012):تحول المدار إلى الساعة 4 مساءً. التوقيت الشمسي المحلي من الشمال إلى الجنوب ، ومن الساعة 4 صباحًا من الجنوب إلى الشمال. في حين أن هذا سمح لنظام تصوير الانبعاثات الحرارية بفحص الأرض الدافئة التي جعلت التوقيعات المعدنية في الأشعة تحت الحمراء تخرج بسهولة أكبر ، على الجانب الآخر من نظام الطاقة في أوديسي كان تحت ضغط أكبر لأن الألواح الشمسية لا يمكن أن تعمل بشكل جيد في الفجر ضوء. ظلت أوديسي في ذلك المدار حتى حوالي عام 2012 من هبوط Curiosity ، ثم تم إرسالها في مناورة لتحريك مدارها إلى وقت لاحق من اليوم للحفاظ على عمل البطارية.
- ماذا بعد: بمجرد أن تكون أوديسي في المكان الصحيح ، ستقوم المركبة الفضائية بقلب مشاهدات ضوء النهار لمسح الأرض في الساعة 6:45 صباحًا في الجزء الجنوبي إلى الشمال من المدار. كانت المركبة الفضائية تسير بالفعل في هذا الاتجاه بالفعل ، لكن المناورة الجديدة ستصل بها إلى هناك في وقت أقرب.
قال فيليب كريستنسن من جامعة ولاية أريزونا ، وهو الباحث الرئيسي في THEMIS والشخص الذي اقترح الخطوة: "لا نعرف بالضبط ما الذي سنجده عندما نصل إلى مدار حيث نرى الصباح بعد شروق الشمس مباشرة". . "يمكننا البحث عن الاختلافات الموسمية. هل الضباب أكثر شيوعًا في الشتاء أو الربيع؟ سننظر بشكل منهجي. سنراقب الغيوم في الضوء المرئي ونتحقق من درجة حرارة الأرض بالأشعة تحت الحمراء ".
وأضاف: "نعلم أنه في بعض الأماكن يتشكل الصقيع من غاز ثاني أكسيد الكربون بين عشية وضحاها". "ثم تتسامي مباشرة بعد شروق الشمس. كيف ستبدو هذه العملية في العمل؟ كيف ستتصرف؟ لم نلاحظ هذا النوع من الظاهرة مباشرة ".
المصادر: NASA Jet Propulsion Laboratory وجامعة ولاية أريزونا
