كان أول 55 نجم معروف لاستضافة كوكب خارج المجموعة الشمسية هو 55 كانكري. تم الإبلاغ عن أول كوكب في هذا النظام في عام 1997 ومن المعروف اليوم أن النظام يستضيف خمسة كواكب على الأقل ، تم اكتشاف معظمها داخليًا ، 55 Cnc e ، لعبور النجم ، مما يعطي معلومات جديدة حول هذا الكوكب.
55 Cnc هو نظام مثير للاهتمام في كثير من النواحي. كونه مجرد 41 سنة ضوئية من الأرض ، يتكون النظام من نجم قزم أصفر أساسي في مدار ثنائي عريض (1000 AU) مع قزم أحمر. يقع النظام الكوكبي داخل هذا المدار. النجم الأساسي أكثر سطوعًا من الحجم السادس مما يعني أنه مرئي للعين المجردة في ظروف رؤية جيدة.
تم اكتشاف أحد هذه الكواكب ، 55 Cnc e ، في هذا النظام عبر قياسات السرعة الشعاعية في عام 2004. في تلك المرحلة ، تم الإبلاغ عن أن الكوكب لديه فترة 2.8 يومًا ، وكتلة لا تقل عن 14.2 مرة من كتلة الأرض. ومع ذلك ، في عام 2010 ، جادل ريبيكا داوسون ودانيال فابريكي من مركز هارفارد سميثسونيان للفيزياء الفلكية بأن الثغرات في فترة المراقبة انحرفت الإحصاءات والفترة الحقيقية يجب أن تكون الكوكب قصيرة 0.7365 يومًا.
كانت إحدى نتائج ذلك أنه سيتعين على الكوكب أن يدور أقرب إلى النجم الأم. وهذا بدوره زاد من احتمالية عبور الكوكب للنجم من 13٪ إلى 33٪. قام فريق بقيادة جوشوا وين من معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا بالبحث عن هذا العبور الخافت وأبلغ عن اكتشافه في ورقة حديثة. ولكن في حين أن النجم نفسه هو واحد من أكثر النجوم سطوعًا في سمائنا لإيواء الكواكب المعروفة خارج المجموعة الشمسية ، إلا أن الكسوف بعيدًا عن الرؤية بدون ملاحظات دقيقة ، حيث يتغير بنسبة 0.0002٪ فقط ، وهو أحد أصغر التغييرات المعروفة. يؤكد توقيت الكسوف أن التصحيح بواسطة داوسون وفابريكي ويضيف معلومات جديدة حول الجسم.
بالنظر إلى نصف القطر المحدد وكذلك الكتلة ، تمكن الفريق من تقدير هيكل الكوكب والإبلاغ عن أن الكتلة هي 8.57 ± 0.64 كتلة أرضية. يبلغ نصف القطر الذي تم الإبلاغ عنه 1.63 ± 0.16 مرة من الأرض ، والكثافة هي 10.9 ± 3.1 جم سم-3 (متوسط كثافة الأرض 5.515 جم سم-3). هذا يضع الكوكب بقوة في فئات الأرض الصخرية الفائقة.
يستكشف الفريق أيضًا ما إذا كان الكوكب يمكنه الاحتفاظ بجو في مثل هذا المدار القريب أم لا (فقط ثلاث أضعاف نصف قطر النجم نفسه). في هذا النطاق القريب ، من المرجح أن يكون الكوكب مغلقًا بشكل مؤقت ومع وجود بياض نموذجي للكواكب الصخرية ، فمن المرجح أن يكون متوسط درجة حرارة الكوكب حوالي 2970 كلفن (5000 درجة فهرنهايت). إذا كان الكوكب قادرًا على إعادة توزيع الحرارة ، فقد تكون منخفضة مثل 2100 كلفن (3300 درجة فهرنهايت). في كلتا الحالتين ، سيواجه كوكب بهذه الكتلة صعوبة في الاحتفاظ بأي جو بدائي وغازي. ومع ذلك ، أفاد الفريق أنه قد يكون من الممكن للنشاط البركاني خلق جو رقيق من مكونات الوزن الجزيئي العالي.
في حين أن هذا التقرير الجديد لا يضيف الكثير الثمين في المخطط الكبير للجسم المتنامي سريعًا من معرفة الكواكب الخارجية ، فإن المؤلفين يغلقون الملاحظة قائلين: "هناك بعض المتعة في القدرة على الإشارة إلى نجم بالعين المجردة ومعرفة الكتلة و نصف قطر أحد كواكبها ".
